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从亚洲金融危机爆发到现在，近六年过去了。外国投资者终于下决心真正进军韩国金融业了。
最近几周，美国投资基金孤星基金以12亿美元收购了韩国外汇银行，渣打银行买入韩美银行近10%的股权，美资控制的日本新生银行开始了谈判，欲收购汉南银行的大量资产。另外，高盛收购教保人寿的行动已接近成功。高盛计划以大约2000亿韩元(合1.7亿美元)的价
格收购教保人寿24%的股权，这是韩国第二大保险公司。
分析师说，随着韩国规模较小的本地银行急需新增资本，为了在行业整合进程中保持竞争力，纷纷寻求外国合作伙伴加入，外国投资者预期该行业的利润将增长，资产价格将上升，因而引发了它们对韩国银行业的兴趣。
JP摩根的分析师哈恩说：“现在信贷周期即将爬出低谷，正是外国投资的大好时机。”
其实，外资对韩国银行感兴趣并不是什么新鲜事。已经有几个西方集团持有韩国银行的股权，其中包括德国商业银行、荷兰国际集团、卡莱尔集团和巴黎银行等。但在孤星基金上周达成交易前，总部位于美国的新桥投资一直是唯一持有韩国银行多数股权的外国投资机构。新桥投资持有韩国第一银行51%的股权。
渣打银行执行董事Kai Nargol-wala称，外国投资突然蜂拥而至，部分是因为最近韩国金融业资产价格下降，但也是投资者信心的反映。投资者相信，韩国的金融业乃至整体经济终将走出当前的衰退，恢复长期强劲增长。相对而言，韩国为消费者提供的金融服务仍不成熟，但这为增长提供了巨大潜能。韩国是亚洲第三大经济体。他说：“尽管韩国现在面临挑战，但它是世界上最有潜力的市场之一。”
1997年亚洲金融危机后，韩国银行清理了企业坏账，通过大量放贷，实现了扭亏为盈，因此比亚洲其它经济体的银行更快复苏。然而，消费信贷的繁荣景象今年出现逆转。韩国经济陷入自1997金融危机以来的第一次衰退，不能按期偿还信用卡和房屋贷款的事件剧增。因韩国贸易公司鲜京国际卷入了数十亿美元的会计丑闻，导致韩国银行不得不预留坏账准备金，这进一步侵蚀了各银行的资本金、利润并导致股价下跌。韩国银行今年上半年的净利润总额同比大跌了87%，仅为4672亿韩元。
三星证券的分析师Jason Yu表示，许多韩国银行资本金仍然不足，且盈利的波动性较大。分析师认为，一波整合浪潮已将韩国的银行数目从金融危机前的33家减少至目前的19家，还迫使剩下的小银行寻求外国投资，以图生存。“自金融危机以来，韩国银行所面临的外部环境已完全改变，小银行无法有效地与大银行展开竞争。”
分析师希望，外国投资者对韩国银行影响力的增加，将有利于推广国际管理和风险控制标准，从而有助于韩国4银行业彻底复苏。在1997年的金融危机中，韩国的银行业几乎崩溃。
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