大选日益迫近 布什钢铁关税政策面临两难抉择

　　中国日报网站消息：美国总统布什必须很快做出选择，是坚持其备受争议的“保护性”钢铁关税政策，并面临遭到欧洲报复的风险；还是大幅下调进口钢铁关税，但在明年的总统大选中，失去数个重要选区的支持。

　　政府官员坚称，目前尚未做出任何决定。但总统布什的高级顾问们已经就此展开争论。预计各执一词的倡议者将坚持各自立场，直至美国国际贸易委员会)在下月公布有关报告。 届时，为期3年的“保护性”钢铁关税将已实施一年半。

　　总统布什的最终决定有可能成为其明年争取数个竞选激烈选区支持的重要竞选主题。决定坚持实施“保护性”钢铁关税将使佛罗里达州和北卡罗来纳州等数州的出口商面临来自欧洲的惩罚性关税，因此可能招致选民反对布什连任。

　　然而，即使那些主张取消进口钢铁关税的人士称，与坚持向欧洲和其他贸易伙伴的进口钢铁征收关税相比，布什下调关税引发的政治争端持续的时间可能更长。另一个热门话题是，在为期3年的“保护性”钢铁关税即将实施一半期间，布什所应调整的关税幅度。

　　自从世界贸易组织的一个专家小组上月裁决，美国向进口钢铁加收关税违反了国际贸易准则后，布什政府面临的压力与日俱增。美国政府已就此裁决提起上诉。但预计在11月，WTO仲裁委员会公布裁决时，美国政府获胜的机会很小。WTO的终裁将为欧盟对美国一系列商品征收22亿美元的关税铺平道路。欧盟现已威胁，将在WTO公布终裁后的数天内采取行动。对此，布什政府称，此举将违反WTO的有关规定。

　　钢铁关税之战是布什政府未来数月中可能面对的数个棘手的贸易争端之一。如果美国国会未能在美国跨国公司出口减税问题上取得进展，欧盟还有可能在年底前将惩罚性关税提高至40亿美元。WTO已在去年裁决，出口减税优惠为非法补贴。WTO还反对所谓的波德修正案。根据该修正案，数亿美元的资金将以退税的形式补贴给那些受进口商品冲击的美国企业。

　　最近数周，美国钢铁行业代表在与布什高级官员的数次私人聚会中称，目前对进口钢铁加收24%关税使美国钢铁业得以整合自身、投资新技术并在与工会的谈判中获得更为有利的条款。他们称，在未来的18个月中继续执行该项政策，能够进一步确保美国钢铁行业推进改革。

　　美国钢铁企业坚称，根据有关贸易法规，总统布什下调进口钢铁关税将必须证明：“保护性”关税没有促成美国钢铁业的整合或是没有使其从中受益。U.S. Steel Corp.在华盛顿的说客史卓伯(Terrence Straub)称，钢铁业相信，目前还不是终结“保护性”钢铁关税的时候。

　　另一方面，那些应用钢铁制造从罐装食品到冰箱等各种产品的企业则希望使布什政府相信，向进口钢铁加收关税已为上千家企业带来恶果，并增加了失业人数。

　　实际上，加收关税的冲击程度小于多数人的预期。在2001年春季钢铁价格快速上涨后，目前冷轧板卷的成本仅比征收关税前的水平高10%左右。美国政府还豁免了若干出口商品大国以及上百件出口商品的关税。美国钢铁制造商继续提高产能，而市场需求仍然低迷。一名参与钢铁关税审议的美国官员称，“保护性”关税的确有助于美国钢铁业的整合。他表示，政府可能采取何种措施很大程度上取决于美国国际贸易委员会报告中的结论。他称，该决定将由最高层领导人做出。

　　美国政府的高级官员称，总统布什的政治策略师罗夫(Karl Rove)及其私人密友，商务部长埃文斯(Donald Evans)均深度参与了向进口钢铁加收关税的决策。

　　鉴于ITC将在数周之后公布中期报告，钢铁制造商和各工会组织计划发起一场声势浩大的运动，以确保总统布什不会屈从于国际社会的压力。一个行业联合组织Stand Up for Steel，将在得克萨斯州和华盛顿特区播放电视广告，以突出自实施“保护性”关税以来，美国钢铁业所取得的改革成就。另外，该组织还计划下个月在匹兹堡和克利夫兰等主要钢铁制造城市举行示威游行。

　　一个钢材用户的联合组织也计划为促使布什政府下调进口钢铁关税而加大游说力度。该组织声称，人为上调钢材价格已使其深受其害。