日本提高牛肉进口税 美澳威胁对簿WTO

　　文艳

　　全球贸易摩擦四处起火，现在火势烧到了日本。日本农林水产省7月29日决定，从8月1日起，紧急提高牛肉进口关税至50%。受损的美澳等国扬言要上告到世贸组织。

　　根据日本农林水产省的决定，从8月1日开始到明年3月31日的8个月间，牛肉的进口关 税将从现在的38.5%提高到50%。到期后，政府将再根据当时情况决定是否继续实施进口限制措施。

　　日本当局称这是根据日本《关税暂定措施法》规定而必然做出的紧急决定。据此法案，如果某种商品连续四个季度的进口量超过上年同期的17%，就可以采取提高关税的方法，实行紧急进口限制措施，以保护有关行业的利益。据日本财务省发表的统计，自去年下半年以来，日本的牛肉进口量大幅增长，今年第二季度增长势头更猛，进口量比上年同期增长了34%，已经连续4个季度大幅增长。鉴于冷冻牛肉增长率仅为5%，尚未成为提税对象。

　　农林水产省当天也决定对猪肉进行紧急进口限制。日本猪肉的进口量同样连续四个季度高于上年同期17%以上。受此影响，8月1日起部分肉类基本进口价格将从每公斤546.53日元上涨到681.08日元。由于进口猪肉主要用作火腿等加工原料，多数日本火腿厂商在紧张地赶在设限前增加原料库存。

　　日本的肉制品市场一直是美国和澳大利亚等肉类出口国的重要出口对象。如此强行提高关税，很可能惹火这些国家。

　　美国和澳大利亚的肉类出口商已经表示抗议。美国全美肉牛生产者及牛肉协会表示，日本是其最大出口对象国，设限将导致出口下跌。美国政府7月29日也发表声明，“强烈要求日本政府尽快撤销牛肉设限决定”，批评日本设限将“强迫消费者承受不必要的负担”。

　　其实，此前日美已经就牛肉问题磋商过。美农业部长贝内曼7月10日曾表示，如果日本提高关税，美国“将考虑采取一切可能措施”，不排除向世贸组织起诉等强硬手段。但是，日本仍然坚持推出保护措施。对此，日本外相川口顺子表示，此事只能根据法律规定严格执行，日本政府无权通过行政命令进行修改。

　　但是，日本可能需要面对超出其预想的一些报复措施。由于美畜产行业政治影响力强大，布什总统也都无法忽视其呼声。在这种政治形势下，美政府可能会实施向世贸组织起诉等严厉措施，进而恶化与日本的经济贸易关系，甚至波及其它行业。

　　这次提价，一方面外国出口商受损，另一方面日本的超市、餐饮业老板也很吃亏。日本媒体认为，尽管提税导致肉类进货价格上涨，但估计企业难以将其转嫁到零售价格上。很多超市认为，为刺激夏季烤肉旺季消费，8月份不能提高肉价，只能靠削减物流经费等降低成本。其他多数餐饮企业也决定年内肉价保持不变，因此成本压力明显加大。仅大型烤肉连锁店“酒井”一家，在提税的8个月间进口成本就将上升7000万日元。

　　当然，最受惠的就是日本的肉类产品制造商了。现在他们得了好处，并不敢过多声张，只是静静地观察这场纠纷的事态发展。

　　这场“牛猪”大战的导火索已经点燃，日本如何应对美澳下一步的回击和国内企业的抱怨，还是很棘手的问题。能否处理得当，也许还会影响到小泉政府即将面临的国会大选。