□本报驻伦敦特约记者陈建
英格兰银行货币政策委员会10日召开月度例会后宣布，回购利率下调25个基本点至3.5%，从而达到近50年来最低水平。一向被视为货币政策“鹰派”主力的默文·金就任英央行行长一职后，首次主持货币政策委员会会议便作出这一决定，既出乎部分分析人士的预测，也受到市场的普遍好评。
这次例会前一项对伦敦金融城分析师的调查显示，三分之二的人预计英格兰银行将在8月份前维持利率不变。这主要是因为，英央行通常是在发表“通货膨胀季度报告”的当月，才作出调整利率的决定。“通货膨胀季度报告”旨在阐述货币政策委员会对利率政策的分析，以及对未来两年经济增长和通货膨胀的展望。过去几年，不论是担任英格兰银行首席经济学家还是主管货币政策的副行长，金都非常重视这一报告。英央行的利率调整行动往往同该报告的发表同步，最近的一次例外则是在2000年1月，当时受“9·11”纽约恐怖袭击事件的影响，全球经济濒临衰退边缘。另外，还有不少经济学家认为，尽管近期的统计数据普遍显示经济疲软，但与此同时，也有不少预测报告对经济前景持乐观态度。英格兰银行需要待下月通胀报告发表后，对英国经济有个更加全面、准确的把握，才能决定是否降息。
对于此次降息的原由，英格兰银行发表的会后声明归咎于英国经济的低迷和外部需求的疲软。声明说：“全球经济依然迟迟不见复苏……而英国的生产增长率近来却一直低于趋势水平。”该行因此认为，在此背景下，为使通胀率控制在中期目标水平，下调利率是“必要的”。英格兰银行上次降息是在2月6日，利率同样是减少了25个基本点。
目前，英国经济增长几乎已经停滞。根据英国国家统计局修正后的最新统计数据，今年第一季度，经济增长率仅为0.1%，为11年来最低水平。虽然第二季度预计会有所反弹，但仍将低于英格兰银行0.6%的预测值。如果该行还把利率维持在3.75%，继续大大高于美国的1.0%和欧元区的2.0%，那么，不仅无助于促进经济回升，而且还可能造成投机风险。国际游资会蜂拥而入，从而进一步推高英镑汇率。而英镑升值必将削弱出口企业的国际竞争力，这对于举步维艰的英国制造业来说，无疑是雪上加霜。
1日，金在入主英格兰银行的第一天便曾强调指出，英镑坚挺将损害经济增长。他说：“上月最引人注目的变化可能就是英镑的升值。英镑汇率上涨了3%，将使经济前景更加暗淡。我们在作出(利率)决定时，必须考虑到这一因素。”牛津经济预测公司认为，如果英镑保持上扬势头，今年将会使经济增长率减少0.3%，明年达到0.4%。
这次降息是金新官上任后的第一把火，在此间获得广泛赞誉。英国商会会长大卫·弗罗斯特说：“新行长今天主持会议时作出降息的决定，开局便占据了有利的地位。”英国工程雇主联合会首席经济学家斯蒂芬·拉德利说：“制造商将对这个大胆的、决定性的行动以及英格兰银行对国内经济的支持表示欢迎。”英国工业联合会的首席经济学家伊恩·麦卡弗迪也对此表示赞同。他说：“这是个正确的决定。”消费者同样应该感到满意，因为眼下英国居民抵押贷款债务普遍较高，降息则可以部分缓解偿付压力。
对于英国利率的未来走势，此间分析人士指出，英格兰银行应该将会进一步下调利率。汇丰银行的英国经济学家约翰·巴特勒预测，到明年上半年，英国利率将降低到2.75%，从而创下1952年以来的最低水平。
