最近几个星期，法国的经济学家普遍相信“法国经济已经渡过了最困难的时期”。这种说法是否真实地反映了法国经济的状况呢？5月22日，法国经济研究及统计研究所宣布法国工业生产已停止下滑后，人们似乎感到整个经济都将脱离苦海——至少在今年上半年是这样。27日，法国经济研究及统计研究所将公布第一批正式经济统计数字。毫无疑问的是，法国在2003年第一季度实现了小幅经济增长。与此同时，德国国内生产总值下降了0.2%。
但是法国的经济活力还是缺乏持续性。法国经济研究及统计研究所市场行情和经济研究室主任米歇尔·德韦利埃称：“我们三月份预计的第一季度的经济增长是0.3%，但这只是我们目前的估计。”两个月后的第二个季度的经济统计可能就达不到0.3%的增长了。他承认法国目前的增长仍是十分乏力，特别是在德国经济困难重重的情况下。他认为只有在个人家庭和工业企业的“景气信心得到迅速提升”后，第三季度的经济状况才会得以真正改善。景气信心的提升将刺激目前仍然脆弱的消费增长，促进企业家们增加投资。
21日，法国经济工业财政部长弗兰西斯·梅尔在一个增长问题论坛上认为企业家们要首先恢复信心。他希望企业家们能增加投资。经济专家们对企业家能否增加投入表示了怀疑，但法国经济研究及统计研究所的一项调查显示，员工规模在100-500人的中小企业表示愿意增加投资。根据昨天发表的经济数据，法国私人工业投资在2002年大幅下滑13%后，今年的工业投资将增长6%。在工业制造领域，这一增长甚至可达8%。这组统计数据还显示，27%的被调查企业计划更新设备，25%的企业将改造和调整生产，15%的企业将扩大生产能力。这些意愿——虽然经常与事实相反——正在被付诸实施。
法国经济研究及统计研究所强调，在三个月前进行的调查中企业家们还都表示将不改变今年的企业运作方向和投资计划。根据一月份的预计，法国企业的开支将增加7%，其中制造业企业将增加10%。但实际上法国企业观望气氛浓厚，如果他们年初就可以开始采取行动，就不用非等到第二季度才进行更新设备的计划。因此，法国经济研究及统计研究所直率地承认：“企业界在投资计划的实施进度上仍有疑虑。”例如在制造业，企业主们在经济“有限度的恢复性增长”出现前只愿意做出微弱的决策调整。
企业界的信心重振可以确保新的经济增长吗？法国政府一直期望2003年的平均经济增长率能达到1.3%，这一估计与经济学家们的预测相比仍然是过于乐观了。特别是法国目前的社会氛围对经济发展并不是太有利。近日，法国企业运动(MEDEF)主席欧内斯特-安多瓦尼·塞利埃在接受采访时称：“如果不良状态得不到改善，法国社会的混乱形势和经济生活的瘫痪状况，再加上交通运输部门的瘫痪、就业领域的疲软、公共服务部门的萎靡将使法国真正进入衰退。”
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