4月16日，欧盟25个新老成员国的领导人在雅典卫城脚下的古代集贸市场，签署了欧盟第五次扩大条约，欧盟距离“大欧洲”的梦想又前进了一步。一年后———2004年5月1日，欧盟的边界将从15国扩大到25国，人口将增加8000万而达4.5亿，其GDP将占世界总产值的1／3强，经济总量将超过美国。
欧洲贸易的内向性加强美欧贸易冲突可能激化
欧盟扩大将加剧欧美在经贸领域里的贸易摩擦，尤其是农产品贸易的争端。欧洲共同的农业补贴政策是吸引农业在经济结构中占据较高比重的中东欧国家入盟的重要因素。中东欧国家入盟以后，欧盟与美国在农产品贸易及其补贴问题上的矛盾将会更加突出。
欧盟扩大将使美国在中东欧争夺市场份额中相对地处于劣势。90年代以来，欧盟以扩大背景为契机，与中东欧国家贸易发展迅速，成为这些国家的主要贸易伙伴。欧盟在中东欧国家对外贸易的比例，在第一批候选国中平均占60%左右，在第二批申请国中约占40%～50%；相比之下，美国占中东欧国家进口总额比重的5%还不到。据报道，近年来中东欧地区吸收外来直接投资总额中，欧盟的比重高达60%，而美国仅占15%。
由于中东欧入盟国经济普遍落后于欧盟现有15个成员国，而且欧盟60%左右的进出口贸易是在其内部市场完成的，因此，为了兼顾新成员国的利益，欧盟在制定对外贸易政策和进行贸易谈判方面，容易带有贸易保护主义的色彩。事实上，欧盟经济的这种内向性所导致的集团化趋势与美国单边主义的主张所形成的对立，在世界经济景气不足的时候，便可能演变为双方实行贸易保护主义手段的根源。
三个方面影响中国
中东欧国家迫切要求加入欧盟，有着各自的算盘，享受欧盟业已制定的各项贸易保护主义政策是重要因素之一。这些准欧盟国家自4月16日签字后就拥有开始执行欧盟的各项非关税壁垒政策的权力，由此使得欧盟各项技术性歧视和贸易保护主义措施的实施范围更加广泛，将主要从三个方面影响中国出口。
首先是影响中国纺织品出口。统计数字显示，欧盟是世界上第二大纺织品服装进口市场，进口额668亿欧元，同时欧盟也是仅次于中国的第二大纺织品服装出口地区，纺织品出口额在400亿欧元左右。欧盟在世界纺织品服装贸易中扮演着非常重要的角色。对于加入欧盟的国家，除了进一步增强出口能力以外，必将要求他们用各种技术的和非技术的壁垒限制从中国的进口。比如禁止使用有害的偶氮染料的检测新技术标准草案的实施，已给中国的纺织品服装、皮革制品以及染料行业造成很大冲击。
近年以来，欧盟的纺织品服装贸易逆差逐年增加，去年逆差已接近300亿欧元。欧盟的纺织服装业自认为是具有较强竞争力的，因此，欧盟从政府到产业界均认为其他国家或地区的高关税(尤其是发展中国家)和非关税壁垒是阻碍欧盟出口增加的主要因素，并且认为欧盟国家纺织品出口的增长，在很大程度上取决于欧委会通过双边和多边贸易谈判来扩大出口市场的能力。因此，欧盟将通过双边自由贸易协定中的纺织品服装领域的安排以及《纺织品服装自由贸易协定》来打开其他国家或地区的纺织品服装市场，争抢中国已占的份额。
二是影响中国家电产品出口。去年以来，欧盟各国对中国家电产品的进口限制初露端倪：先后出现限制中国打火机、DVD等家电产品进口案件。
谋求加入欧盟的候选国将增加对华贸易的非关税壁垒。欧委会将候选国纳入贸易战的自家阵营，目的在于增加对外谈判的筹码。欧盟候选国之一的马耳他向来对中国产品没有歧视，但为了向欧盟妥协，还是准备牺牲中国的利益，以迎合欧盟对外政策的统一需要。其他候选国家为了屈从欧盟委员会的旨意，也不得不采取类似的做法。如要求进口家电必须有CE质量认证等。
三是影响中国农产品出口。10个欧盟候选国之中，有不少是农业国家，在农产品出口方面本来就具有优势。加入欧盟后的开始阶段，即享受相当于现有成员25%左右的农业补贴，并在7年内逐步增加至现有成员的水平。尽管候选国家对这些举措不太满意，但巨额的补贴必将极大程度地增强这些国家农产品出口的竞争力，削弱其他国家产品的直接竞争。
3月11日，欧盟委员会批准了让从俄罗斯和乌克兰到以色列和摩洛哥等的欧盟周边国家加入欧盟自由贸易区的计划。被锁定为目标的邻国包括俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯和摩尔多瓦等国。地中海周边的邻国包括阿尔及利亚、埃及、以色列、约旦、黎巴嫩、摩洛哥、巴勒斯坦、叙利亚和突尼斯。中国企业惟有使用国际通行惯例，加上自身优势，积极地到欧盟成员国、准成员国和候选国去投资设厂，利用当地资源，直接融入其生产和贸易体系，避免非贸易形式的壁垒，才是中国企业和产品在欧盟经济圈内生存与发展之路。萧烨
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