提议设立自由贸易区 布什突入中东经济圈

　　谭冰

　　如何将“死水一潭”的中东经济注入全球化的活力，布什政府在刚刚宣布伊拉克战争结束后便又抛出一个全新的经济构想：美国拟在今后10年内与中东各国建立一个自由贸易区，以帮助这一地区“实现经济繁荣和永久和平”。

　　为中东寻找经济引擎

　　为了报答阿拉伯盟国在伊拉克战争中的鼎力相助以及拉拢中东地区国家，布什许诺将建立一个美国和中东自由贸易区，这个自由贸易区可能在10年内启动，它将成为该地区“经济发展的引擎”。5月9日，布什在南卡莱罗纳大学研究生毕业典礼上说，经济繁荣对达成永久和平协议至关重要，而建立一个美国-中东自由贸易区将有助于这一地区的经济发展和繁荣。

　　根据布什的自由贸易区建议，美国将逐步同中东国家签署自由贸易协定，当然，这些国家需要满足一定的条件，例如停止支持并打击恐怖主义以及同意降低它们对美国公司贸易和投资设置的门槛等，另一个条件就是不能再抵制以色列。日前，美国仅与中东地区的以色列和约旦两国签署自由贸易协定。

　　分析人士认为，如果布什提出的自由贸易区计划能够得以实现，那么(在对美关系上)阿拉伯国家就能同以色列平起平坐了。

　　努力恐付诸东流

　　《华盛顿邮报》报道称，通过与中东国家建立自由贸易区，布什政府希望阿拉伯国家抛弃令该地区停滞不前的保护性障碍和中央集权的经济政策。毫无疑问，这暗示美国将重建中东地区经济新秩序的梦想。

　　但是，布什政府帮助中东地区“实现经济繁荣和永久和平”的努力却令一些经济学家满腹疑虑。世界银行及其它国际援助机构的专家就一针见血地指出，事实已证明，中东地区是全球最封闭的经济圈，试图将其纳入全球主流经济的努力都可能付诸东流。据世界银行的数据显示，包括中东和北非在内的穆斯林国家每年制造业出口总额为400亿美元，仅与北欧小国芬兰旗鼓相当；而外国企业对该地区的直接投资不及瑞典的总和；所有阿拉伯国家的国民总产值加起来还赶不上西班牙。

　　此外，明尼苏达州大学的中东问题专家阿萨德从地缘政治的角度分析认为，中东国家可能宁愿选择欧洲而非美国建立自由贸易协定。

　　难解中东燃眉之急

　　而且，从目前唯一一个与美国签署了自由贸易协定的阿拉伯国家约旦来看，这一纸协议也仅仅是带动了其出口的增长，而该国严重的失业率丝毫未见改观。　

　　美国与约旦于去年正式签署自由贸易协定。据统计资料显示，约旦对美国出口额从1998年的1600美元激增至去年的4.12亿美元，经济增长率也上升为4.8%。然而，一个令人担忧的现象是，虽然约美自由贸易协定为该国带来了4万个新的就业机会，但是约2/5的新雇员来自国外，该国的失业率依然节节高升接近15%。世界银行的报告称，如果按每年劳动力递增4%-5%，约旦经济增长率至少要达到6%才能保证失业率维持在目前的水平。

　　哈佛大学教授罗德金称，布什总统的“求爱”不可能立即变为现实，而且也不是医治该地区经济的万能药。他认为，这最多对改善和促进双方的关系具有现实价值。