美国经济可能继续疲软 联储局六月还会降息？

　　中新网香港5月8日电 据大公报报道，美国联邦储备局日前召开开放市场委员会例会决定﹐维持现有的银行借贷利率不变。但会后发表的公报强调﹐美国经济仍可能继续疲软﹐这暗示联邦储备局有可能会再次降息。

　　布什亲自出马推销减税

　　从去年年底开始﹐伊拉克战争的阴影始终影响着美国经济的复苏﹐如今战争已经结束﹐美国的经济前景究竟如何﹖由于每个人掌握的信息不同﹐侧重点不同﹐造成国会领导人﹑政府高官﹑经济学家﹑商界人士以及普通老百姓看法不一。联邦储备局依靠大量经济数据来判断美国经济的健康程度﹐并利用银行利率的升降对经济加以宏观调控﹐因此从一定意义上来说﹐联储局主席格林斯潘及其同事的看法比较中立﹐不太带有政治色彩。但靠选举进入国会的参众两院议员和靠政治任命进入政府高层的主管官员则往往更重视经济决策对选民的影响﹐有时为了达到短期的政治目的而不顾国家的长远利益﹐布什政府强力推销减税政策便是一例。

　　布什总统宣布伊拉克战争已取得胜利﹐目的是促使新闻媒体和美国民众将注意力转向他提出的七千二百六十亿美元减税计划。按照布什的计划﹐大幅减税将会令财政赤字骤然猛增﹐再加上伊拉克战争的开支和补充美军弹药的开支﹐今后几年美国联邦预算都将出现大量赤字。有识之士对布什的减税方案提出抨击﹐连格林斯潘都从实际出发﹐再三警告财政赤字过大会拖慢美国经济的复苏﹐影响美国经济的长远利益。但为了筹集明年竞选连任的经费和拉票﹐布什不得不利用减税计划来帮富人一把。令他感到失望的是﹐上任不久的财政部长斯诺尽管同国会议员有着良好的私人关系﹐但却无法说服议员们支持总统的减税方案。面对参议院可能会将减税计划削减一半的危险﹐布什不得不亲自出马﹐到全国各地向选民推销。

　　赤字怎能不受制约

　　美国国会议员反对减税的原因之一是很多议员曾经担任过民选地方行政官员﹐他们对州﹑市政府的运作非常熟悉。现在美国很多州和市都因经济衰退而出现赤字﹐但鉴于州﹑市的法律要求政府必须平衡预算﹐所以政府只好削减公共开支﹐同时裁减政府雇员数量﹐此外还要加税。他们强调﹐为什么州﹑市的领导人必须平衡预算﹐而联邦政府却可以毫不受制约地扩大财政赤字呢﹖地方上已经为平衡预算而被迫加税(纽约市去年一口气把地产税增加了百分之十八﹐本周又通过增加零售税﹐七月份还要增加水费)﹐布什政府为何还要扩大赤字来减税﹖

　　减税并不刺激消费

　　按照经济学理论来分析﹐减税应该有助于消费和投资﹐但布什减税计划的受益者多数是有钱人﹐他们会将多得的收入一部分存起来﹐一部分用于投资﹐因为他们有足够的钱用于日常消费。从这个意义上来说﹐如果减税能让更多低收入的人收益﹐可能会更有效刺激消费﹐因为低收入家庭缺少消费资金。一些经济学家因此而认为布什的减税方案对刺激经济复苏效果不大﹐在联邦赤字增加的情况下﹐削减政府公共开支可能会加重低收入家庭的负担﹐令他们进一步减少消费。

　　过去两年支撑美国经济的主要是房屋市场和消费者支出这两大支柱﹐在银行利率降到四十年来最低点的情况下﹐新建房屋的开工数量只升不降﹐房屋市场是过去十年来回报率最高的投资手段。人口增加令住房需求增加﹐纽约曼哈顿几乎每个月都有至少一幢几十层高的新住宅楼落成﹐显示住房市场会在一段时间内保持上升的趋势。上个世纪九十年代美国人收入普遍增加令很多人养成了花钱大手大脚的习惯﹐至今消费者支出仍保持比较旺盛的势头﹐但这当中有相当一部分是信贷开支﹐即人们常说的“刷卡消费”。美国人即使欠债也要消费的心态一时很难扭转﹐这种做法从长远来看对经济增长弊大于利。

　　经济萎靡失业续增

　　虽然宣布维持利率不变﹐但几十年来一直对通货膨胀保持高度警惕的联储局在日前的公报中却提到需要防止出现通缩﹐显然是看淡美国经济前景﹐因为美国制造业至今没有出现明显的复苏迹象﹐即使石油价格已经回落﹐仍未能促进企业扩大生产规模。市场需求不够再加上同行竞争激烈﹐使得产品供大于求的局面无法打破。目前不仅经济的增长势头很弱﹐而且失业人数还在不断增加﹐仅上个月就减少了四万八千个职位﹐令失业率达到百分之六的高水平。经济学家对联储局昨天的声明做出了几乎是众口一词的反应﹐即如果经济萎靡的状态没有明显改善﹐联储局有可能在六月二十四日至二十五日召开的下次例会上作出减息的决定。