美伊战争爆发在美国经济陷入低迷的第三个年头。战前，人们对这场战争将为美国经济带来什么样的影响众说纷纭。随着二次海湾战争爆发和战局向纵深发展，布什政府正密切关注美国经济的未来走势。
开战前后经济剧烈波动
就在美国对伊拉克开战的前一周，《华尔街日报》和美国蓝筹股经济指标分别进行了一次美国经济增长前景调查，结果都不乐观，而且显示美国经济陷入再次衰退的可能性增加。
《华尔街日报》对55位经济学家进行了经济预期调查，结果在接受调查的经济学家中有四分之三调低了他们对美国经济上半年的预测，在余下人中，由于原本就预计美国经济将持续疲软，因此无需进一步调低他们的预测。
被调查的经济学家普遍对美国经济上半年走势表示悲观，他们预测美国今年一季度国内生产总值(GDP)平均增长率仅有2%，比二月份的预测平均值下降了0.7%；同时，对美国第二季度的经济增长率预期也从3%调低至2.4%。分析人士称，GDP增长率预期下降，对总值达10万亿美元的美国经济体来说意味着经济增长减少了290亿美元，摊到每个美国人头上，相当于大约有100美元的预期产出不会实现。
但美伊开战的炮声一响，打与不打不确定性一下消除，市场上焦躁不安的心情似乎平静了下来。由于美对伊军事行动开始进展顺利，一周内美国股市一路飚升，道琼斯指数涨幅在上周创下了20年来最高水平。道指一周内上升了661.91点，涨幅8.4%，是1982年10月以来最大的单周涨幅；而标准普尔500指数自1997年7月以来也从未有过连续上涨8天的情况，人气之旺近年少有。同样，随着美军在伊拉克战场上的节节胜利，美元汇率也随之走强，周末时美元兑日圆汇率一举突破了3个月高点，兑瑞士法郎和欧元汇率也突破了2个月高点。
战争进入第二个星期后，战况进展的不确定性完全支配了市场心理。人们开始明白这场战争不会像预计的一样速战速决，股市随之出现剧烈波动。
乐观、悲观各执一词
以美联储主席格林斯潘为首的谨慎乐观派经济学家认为，战前人们对战争的焦虑等待曾使美国经济增长一度停滞，甚至加大了发生再次经济衰退的可能。因此，他们认为战争焦虑和石油价格高涨是抑制美国经济增长的最主要因素，而一旦战争焦虑消失和油价回落，这种因地缘政治因素而引发的不确定性就会大大降低，美国经济的增长速度将会加快。格林斯潘称，目前美国企业已经削减了上个世纪90年代因经济过度膨胀而迅速增加的债务负担，企业收入状况大幅改善，企业扩大投资的准备工作已经完成。
但以企业经济学家为主的悲观派认为，目前美国经济因素中不平衡状况仍很严重，除战争焦虑与高油价两大因素外，仍有其他因素在阻碍美国经济的正常恢复。他们的担忧主要包括：美国经济目前仍受90年代经济过热所产生的后遗症影响，企业开支在放缓，消费者开支也在减少，就业市场形势恶化抑制了消费者支出的增长，联邦政府和地方政府财政赤字还在不断上升等等。因此，最近离任的美国白宫经济顾问委员会主席哈巴德就认为，地缘政治危机的解决并不一定会使美国经济变得更有活力。美国内有关经济学家的研究表明，战争与冲突不可能真正左右股市，长期看，只有经济基本状况的好坏才能最终决定股市的涨跌。由于美国经济和全球经济未来前景的不确定性，不管近期美伊战局如何，股市在几周内都不大可能有较大幅度上升。这也是1991年第一次海湾战争时的情形。
油价与消费是决定经济走势的晴雨表
战场瞬息万变，美国经济如何随之上下波动更难预料。为此，美国政府经济部门正在密切关注油价与消费这两大指标，希望以此来判定战争对美国经济的损害到底有多大。
石油价格涨跌将对美国经济产生最直接和最显著的影响，油价直接决定消费者和企业的支出与生产成本。美伊开战，国际石油价格应声下落，目前已经从战前的每桶40美元高位回落至22-28美元的正常价位以内。这个区间是石油输出国组织(OPEC)确定的油价波动范围。
美国在战前对油价上涨的情况一点都不敢忽视，并为防备石油供给中断和油价暴涨制定了一整套行动方案。美国敦促OPEC与国际能源署联手控制油价，并要求沙特等OPEC产油国在开战期间满负荷生产；同时，一旦出现石油供给中断，美国和其他国际能源署成员国承诺将动用国家战略石油储备，这等于为保证世界石油供给上了保险；此外，美军在科威特的部分士兵和工程师在战前还接受了几周油田操作训练，掌握接管伊拉克油田后的一些基本操作技能。开战后，美军事行动的一个重点就是抢占伊拉克的石油生产中心和港口运输设施，目的是保证伊拉克在战后能够尽快恢复石油生产和出口。
目前看来，美国采取的一系列保持石油生产、控制油价的措施相当成功，石油价格一直在稳中下挫，有分析人士甚至预计，如果伊拉克油井不被大部分毁坏，国际油价很快会降至每桶20美元以下。美国内一些能源专家认为，每桶15-20美元的油价才符合美国经济长期发展的需要。
另一个值得关注的经济指标是消费者的消费支出，消费占美国经济的三分之二。最近，美国密歇根大学的消费者信心指数和纽约的世界大企业联合会(C on fe ren ce B oa rd)消费者信心指数双双下跌，降至10年来的最低水平。由于美国就业市场停滞不前、有关恐怖袭击的不确定因素上升、战前股市下跌和不断增加的政府财政赤字等因素，人们对美国经济前景的担忧在加剧。消费者信心指数通常可预示今后3至6个月的经济走势，因此，信心指数下降是否会转化为消费者消费支出的下降将是美经济人士近期内密切关注的动向。
大企业联合会的研究人员称，对伊战争如果速战速决，确实可以消除经济增长的不确定性，进而增强消费者信心，但经济复苏能否持久最终仍然取决于经济基础。1991年海湾战争后，消费者信心也曾一度高涨，然而就业市场的糟糕状况很快就将其淹没。如果历史会重演，美国目前的就业状况不容乐观。战争结束后，下半年美国经济能否强劲增长，失业率是否会下降很大程度上将取决于目前低迷的私人投资会不会出现有力回升。(中国驻美使馆商务处外交官张杰)
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