本报驻美国记者 刘爱成
伊拉克战争使美国朝野的心情无法轻松，不过，监狱里的一些犯人却正“偷着乐”，因为他们得以提前“出笼”。最近洛杉矶监狱有300名犯人获得了提前释放，在狱中他们只服了不到一半的刑期。他们获得提前释放，并不是因为他们表现得好，而是因为监狱严重缺少经费。洛杉矶郡司法部门负责人贝卡日前透露，该郡每天还将继续释放150到200名犯人，以
应对该部门财政经费的进一步削减。
美国各级政府和部门出现财政赤字已有时日，前段时间，赤字增加迫使政府向为老人和穷人提供的医疗保险、救助等社会福利及教育经费开刀。在洛杉矶，一些带有福利性质的公立医疗中心因经费短缺而关闭，公立中小学校裁减教师，大学提高学费……相形之下，自从战争打响之后，联邦政府“该出手时就出手”，日前国会通过的近800亿美元拨款，仅直接用于战争的一笔就挥去620亿美元，这还不包括国内防恐安全费。据说，这还只是战争初期费用。连国会预算委员会都发憷：下一步的“占领费”一个月就得10亿到40亿美元。政府财政支出的猛增将使今明两年联邦财政赤字达到4000亿美元。
大河缺水小河干。各级政府和部门在腰带越勒越紧的情况下，各自打起了小算盘：管犯人的开始在犯人身上动脑筋；管车子的准备提高车牌费；有19个州政府甚至算计起了人们喝的啤酒，提议将每加仑啤酒税从8美分提高到25美分；公路上手拿罚单的警察也比过去更加虎视眈眈……
对于下级政府和机构经费紧张的状况，作为政府首脑的布什当然心知肚明。他也清楚目前的战争使整个国家经济雪上加霜，除了股市随战况跳上蹦下，那些令人沮丧的报表和消息每一项都让他感到刺眼———“制造业陷入衰退，3月份供应管理协会统计指数从2月份的50.5点下滑到46.2点”；“航空业因战争雪上加霜，乘坐率大幅下降，航空公司面临厄运，希望政府给予支持”；“旅游业遭到沉重打击”；“战争和油价上涨挫伤消费者信心，企业减少支出，零售业下降”；“就业市场持续恶化，3月份少了10万多个就业机会”……
对布什政府来说，仗不能不打，但要弥补国库的巨大窟窿，只能寄望于经济尽快复苏，于是布什早先提出了刺激经济的“药方”——10年减税7260亿美元。可面对这个曾被批评为“对富人更有利”的巨额减税单，许多国会议员也犯难：对外战争要钱，对内防恐要钱，本来国库就亏，还要再减税。这不仅对国会是道难题，如果真要获得全额通过，对各级政府和机构来说，大概也都要再“脱层皮”，逼急了指不定还会想出什么花样。只是羊毛出在羊身上，最遭殃的还是平民百姓。
(本报洛杉矶电)
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