经济学家依据历史预测美战后经济道路并不平坦

　　如果伊拉克战争速战速决,美国经济是否会强劲反弹?

　　许多经济学家和高层经济政策制定者都指望经济能够反弹。但回顾历史,美国在20世纪经历的军事冲突显示,战争结束后的经济发展道路并不十分顺畅。

　　1991年的海湾战争导致经济复苏毫无活力,也使老布什付出了失去连任总统的代价。1 973年美军从越南撤退时,美国正处于通货膨胀加剧和经济衰退的过程中。1953年7月,美国同朝鲜签订停战协议并削减国防支出之后,该国失业率急剧上升。两次世界大战结束都伴随著经济萧条。最显著的案例是,第一次世界大战在1918年结束后,通货膨胀率急剧上升,由于货币政策官员设法抑制伴随战争开支加大的物价飞涨,美国经济陷入衰退。

　　纽约大学斯特恩商学院经济历史学家理查德·西拉说:"历史似乎并未显示,战后时期(无论是一年、两年或三年)是经济非常繁荣的时期。"

　　美联储主席格林斯潘强调说,在海湾战争结束后,支离破碎的经济开始强劲增长的条件已经具备。在上周决定将利率水平保持不变后,美联储在一份声明中"把经济增长迟缓的原因归咎于石油价格飙涨和地缘政治不确定性带来的其他问题"。经济学家们的预期似乎颇为一致。本月初接受《华尔街日报》调查的经济学家普遍预计,折合年率计算,今年下半年美国经济将实现3.5%的增长率。

　　理由很简单。数月来导致这场战争的国际争端正发生在石油价格飞涨、企业管理人士和消费者支出越发不确定之际。这种情况似乎抑制了消费支出和投资。如果这种不确定因素得以消除,石油价格回落,预计企业和消费者可能会重新开始加大支出。

　　不过,第一次海湾战争在1991年2月份结束后,事实并非如此。石油价格的确在战争结束后很快回落,有明显迹象显示投资者对经济的信心逐步回升,促使股市出现反弹。但美国经济仍耗费数月时间才摆脱银行和房地产危机造成的紧张形势,这场危机导致长期的信贷紧缩。尽管战争结束令人感到宽慰,但一年后,失业率从1991年2月份的6.6%上升至7.4%。

　　马里兰大学经济历史学家约翰·沃里斯说,这是一个案例,表明经济的潜在趋势"吞噬了战争带来的影响"。

　　当然,上述每场战争之间都存在差异,战争结束后的美国经济背景也各不相同。加利福尼亚大学经济历史学家克里斯纳·罗默说,这给进行对比带来了很大困难。比方说,在朝鲜战争中,国防支出几乎占美国GDP的15%；如今这场战争的国防支出占GDP的比例还不到5%。越南战争持续了数年之久,而一些军事专家相信,眼下这场战争如果不能在数天内解决,也可望在几周内结束。通货膨胀似乎也不会像以前战争结束后那样出现加剧的情形。

　　然而,一些经济学家担心,如果伊拉克战争速战速决,经济中的其他问题也可能吞噬战争结束所带来的正面影响。纽约联邦储备银行行长威廉·麦克多诺在上周向纽约州银行家协会发表讲话时就提到了这点。他称,投资者和放贷机构仍对公司治理和财务报告的可靠性心存顾虑,这使资本更加紧缺,给企业启动新的项目造成不便。