大战在即，提心吊胆的人们对于出门坐飞机是能免则免。美国全国广播公司3月11日预测，开战之后航空客流量将骤降，已元气大伤的航空业将再遭重击，美国的几大航空公司可能面临永久“着陆”或是被迫重组的命运。
战争威胁吓走乘客
美国航空业刚刚经历了9·11恐怖袭击带来的低谷，又将面临严峻的战争考验。看看1991年的海湾战争吧，当时，跨大西洋的航空客流量下降了40%还多。美国的航空公司共损失了130亿美元，7家公司被迫申请破产保护。此后两家主要的航空公司泛美和东方公司完全的消失了，航空业经历了4年缓慢的复苏期。
战争造成的最直接影响是：乘客中最有价值的客户———国际航班乘客，尤其是那些为商务出差的乘客———都可能出于安全的考虑推迟出行。旅游业的衰败也影响到了航空业。出于安全顾虑，很多人放弃了长途旅游计划，转为短途旅游。而经济迟迟不见复苏，又让很多人无钱出游。另外，美国旅游业联合会的凯西·奇福称，如果战争爆发了，人们会被牢牢地吸引在电视机前收看新闻，这在短期内会造成全球出行的旅游者减少。
国际机票的预订情况将很不妙。航空公司预计今年春夏的订票量会大幅减少。目前已经订票的旅客们都在忙着推迟航班时间。航空公司也忙着推出更改航班的政策，以此挽留乘客。联合航空公司允许乘客将国际航班推迟到今年年底，美利坚航空公司则允许乘客在战时或是国家发布红色安全警报时更改所有航班。
分析师认为，如果战争能迅速结束，美国的航空业随即会复苏，假如久战不决，对几大航空公司来说都是一个噩梦。不过也有分析师认为乘客对战争威胁已经习惯了，航空咨询师道格拉斯·威尔森说：“现在人们谈飞行色变，不过这也不是什么新鲜事了，乘客会坦然应对的。”
将损失百亿裁员7万
代表美国各主要航空公司的美航空运输协会11日在一份关于航空公司金融问题的报告中预测，一旦伊拉克战争爆发，而政府又不给予航空运输业更多帮助的话，今年美国航空业将损失107亿美元，削减7万名在职员工，每天减少2200次航班。战争还将促使航空燃油价继续飞升，过去的一年中已经涨了108%。
这个报告还警告，战争将导致更多美国航空公司最终破产，或迫使某些资金方面原本脆弱的航空运营商陷入倒闭的境地。而若要恢复美国内运输业出现的这种萧条现象，则需要几年的时间；为刺激国内需求的发展，各航空公司也将不得不进一步调低飞机票价。
在去年12月，世界排名第二的美国联合航空公司申请破产保护，而最近世界最大的航空公司美国航空公司的空中乘务员工会主席约翰·沃德宣称，该公司也将面临破产保护，工会正计划同公司的管理层磋商善后处理事宜。
华盛顿大学的航空学院主任达里·詹金斯预言：“由于客运量过剩，效率不够高，我们将可能失去一家大型航空公司。”谁知道这个厄运将降临到哪家航空公司的头上。
向国会求援
在难以自救的时候，庞大的航空业就不得不求助于政府和国会了。不过，还在为1000亿美元战争经费发愁的布什政府如何能再给航空公司补贴呢？相反，由于加强航空安检的经费不足，政府倒强迫航空公司拿出40亿美元提供支持。因此，航空公司能做的就是游说国会通过有利于他们的税收及法规了。
目前，航空公司都派出游说团体，要求国会取消90亿美元的年度税收，并延长战争风险保险，期望能够减轻日益上涨的飞机燃料价格给他们带来的不利影响，弥补2002年总额高达100亿美元的航空运输亏损。国会似乎也没有什么好办法，他们打算提高航空安检费，把压力转嫁给乘客。不过这样一来，客流量有可能进一步减少。
难关总是要渡过去的，作为美国的主要交通方式，航空业会在这次战争的考验中“大瘦身”。詹金斯认为：“目前航空业很受伤，不过以后生存下来的将更加强壮。”
(文艳)
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