高储蓄率影响消费 日本老龄化问题一再亮红灯

　　卢德坤

　　人口老龄化不仅是社会现象，也必然会对经济、政治等领域产生重要影响。跨入21世纪后，日本老龄化问题再次亮起红灯，使苦苦在泥潭中挣扎的日本经济雪上加霜。

　　日本是世界上人均寿命最长、老龄化速度最快的工业化国家。目前日本老龄人口约22 00万，占日本总人口的17%强。日本政府估计，按照目前平均每个妇女生育1.33个孩子，日本人口将在三年后开始减少；到2007年，65岁以上高龄的人口比例将达到20%。按照联合国的标准，高龄人口比例如果超过总人口的20%，就属于进入老龄社会。由此可见，日本离老龄化社会已经很近了。

　　高储蓄率影响消费支出

　　日本政府和社会各界十分重视老龄化问题，对老年人的照顾和医疗条件相当不错，这也是寿命越来越长的缘故。但随着日本经济长时间不景气和老龄化速度加快，许多日本人都担心到他们年老时将老无所养，对未来的担忧使得日本储蓄率一直维持在较高水平，目前已经达到10%左右(美国只有1%)。高储蓄率的结果是，占日本国内生产总值55%的私人消费在过去10年中不断减少，实际国内生产总值的增长率也因此被拖累至年均1.05%。消费者对生活前景感到不安，已成为眼下消费疲软的主要原因之一。

　　人口结构失衡劳动人口减少

　　“少子老龄化”是20世纪90年代的日语新词汇。“少子化”是指14岁以下低年龄人口比例不断减少。据日本总务厅2000年4月发表的统计，现在低年龄人口为1858万，占日本总人口的14.7%，已经连续19年减少。估计低年龄人口2025年将减少到约1600万，2050年将减少到1300万。“老龄化”是指65岁以上的老龄人口比例不断增加。估计到2050年，日本老龄人口比例将达到32.3%，平均3人中有一位老龄者。根据2000年12月发表的最新人口调查统计报告，日本总人口为1.2691亿，过去5年的增长率为1.1%，是战后最低纪录，也是自1980年以来人口增长率连续5次下降。日本经营者团体联盟此前发表呼吁书指出，“出生率急剧下降，将导致劳动人口减少、国内市场规模缩小、中青年负担增加等问题，使经济发展受到制约”。

　　在日本农村，农业后继无人已成为日本农业最头痛的问题。据估计，日本农业至少需要60万以上的青壮年劳动力予以补充。

　　养老金财政破产危机日益逼近

　　日本老龄化的速度比其它任何国家都迅速。按目前的情况计算，日本公共养老金账户将在2005年出现赤字。而日本政府因为高额负债而财力不足，只能靠征收税金或保险金来暂时解决，社会负担也因此增加。此外，低利率、产业外迁、失业人口增加、生育率下降等同样也是养老金财政面临压力的原因。有专家说，日本养老金制度就像已经开启的定时炸弹，爆发危机并非耸人听闻。

　　老龄化是日本在整个21世纪都必须应对的战略性难题，事关日本的兴衰和稳定发展。如何缓解老龄化的负面影响，已经成为目前日本政治、经济、文化和社会普遍关注问题。根据联合国的预测，中国老年人口占总人口的比例将从目前的6.9%上升到2050年的接近23%，老龄化问题也不可避免。有关专家表示，我国应该未雨绸缪，汲取日本在这方面的经验和教训，加强人口老龄化的研究，制定相关对策，趋利避害，确保经济持续稳定地发展。