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 日本小孩手持代币。
张贵余编译
你给我工作，我就付给你“爱”，你到商店买东西，店主就找给你“花生”或者“谢谢你”。这些词可不是一般的礼貌用语，而是一种代币，是日本各地方政府自己发行的符号货币，仅限于当地使用，也被誉为世界上最“温柔的”流通货币。
失业者和老人爱用代币
代币外形上是和商品券类似的东西，上面印有不用的标价，比如，千叶的“花生”，就有面额为100或者50日元的，你可以凭它享受服务或者购买商品。在日本各地有130多种代币流通，其中“爱”是最有名的一种。之所以要用“爱”、“谢谢你”这类富有人情味的词作代币名称，主要是想振兴当地经济，并鼓励居民间发展亲密关系。
其实不独日本这样，在美国50多个城市和小镇中也有这样的代币，不过，由于特殊的文化和社会原因，使得日本成为全世界这一潮流的领头人。近几年，日本地方政府为了重振社区经济、居民精神和邻里关系，纷纷推出了自己的代币。每一种代币的名称都反映了各自的目标，比如，当大和地区9万名店主和居民使用“爱”的时候，冈村岛上的居民则用“谢谢你”进行商品交换，而另外一些地区的日本人更回到了远古时代，他们以一种共同认可的东西作为中介物进行商品交换，比如在日本中部的琵琶湖地区，当地居民用黏土为中介物进行商品交换，在其它地区还有用竹子、丝织品或是木盘进行交易的。
喜欢使用代币的人中以老年人和失业者为多，他们手上没有太多的日元，不妨先拿代币来花。前年，大阪的一个地区向日益增多的失业者推出了“爱神”代币，失业者可以在社区内为他人服务，得到“爱神”，然后再用“爱神”购买需要的商品，这样整个社区仿佛一下被“爱神”笼罩，顿时温暖了起来。
代币融洽了邻里关系
在日本千叶，人们为“花生”而工作，这是以当地最出名的特产命名的一种代币。据千叶的多个店主说，自从3年前使用“花生”代币后，商品销售额每年都至少增加5%，不过最大的收获是大家心情都愉快多了，因为根据“花生”流通的规则，不论在什么地方或什么时间用这种代币，使用者都要与对方握手，并相互说一句“朋友你好”。
认真考究一下，这种地方流通的代币并不是近几年才出现的，只是最近才比较流行。据专家分析，这其中的原因部分是由于经济越来越不稳定，但更主要的还是地方政府想寻求一种新的方式使居民们更加团结和友爱，因为现代社会中越来越多的人变得冷漠和孤独，而充满温馨情调的代币无疑是最好的选择。
“清爽福利中心”是日本一个志愿者组织，该中心就大力提倡用代币，他们认为代币的兴起反映了社会的变化。该组织发言人猪濑仁说：“令人悲哀的是邻里间的关系变得越来越脆弱，大有一种老死不相往来的趋势，不要说求人帮忙，就是见面打个招呼都是困难的事，人们变得十分冷漠，似乎干什么都提不起精神，居民明显感到生活缺少了乐趣，但谁也不肯主动打破僵局。而随着代币的使用，人与人之间的关系开始变得亲切起来。”
以“谢谢你”为例就很能说明问题。这一代币流通始于1995年，由于冈村是个偏远的小岛，年轻人都到外面打工，岛上剩下的几乎全是老人、妇女和孩子，更主要的是全岛的人口迅速老龄化，孤独和压抑影响着人们的生活，家务和农活成为十分沉重的负担，可是人们仍然不能相互帮忙。自从“谢谢你”流通后，老年人之间以及老年人与年轻人之间的交流被调动起来了。年长的女人教年轻妇女如何把和服穿得合适得体，方便的话还帮着年轻的妇女照看一下孩子，作为回报，年轻人会为年老者干一些家务或是推着他们到商店购物，生活重新变得有滋有味起来。
1999年一本关于代币的书畅销一时，加上电视报纸等传媒的宣传，日本全国范围内如雨后春笋般涌现出各种各样的代币。使用代币需要人们之间存在着信任，这是代币得以流通的关键所在，因为这种东西非常容易伪造，如果有人心存歹念，他可以造出很多的“爱”或者“谢谢你”。幸好，使用代币的各个地区还没有发现伪造者，所以，从某种意义上说，代币的使用也培养了一个地区人民的诚信品质。
代币很难取代日元
一些地方政府为当地代币系统制定了伟大的发展计划，当地官员希望有朝一日“爱”会取代日元成为当地人交易的主流货币，但也有人不同意这种做法。在大和市使用“爱”这种代币5个月后，许多地方店主就要求重新审查代币制度。一位五金商店业主就表示：“使用代币真是令人烦恼，并不是所有的人都听说过‘爱’这种代币，知道的人未必就相信这种货币形式，我想要理解这种货币还需要时间，而且要用一个新的名字。”▲
《环球时报》(2003年02月28日第四版)
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