近来，一些不确定因素使全球经济前景扑朔迷离，这给许多经济学家和研究机构出了难题，也给不少企业带来困惑。
在诸多不确定因素中，最大的不确定因素是美国的对伊战争，打还是不打？
应该注意到，尽管最近国际上反战呼声很高，不少国家和国际组织为避免战争也做出
很大努力，但美国媒体仍分析认为战争已日益临近。其根据，一、从美国政府目前的政策看，动武的决心已定且很难改变；二、美国陆海空三军10多万重兵已运抵海湾地区，如此强大的军事部署决不是吓吓萨达姆，更不会无功而返；三、美国经济复苏乏力，需要布什在伊拉克问题上快刀斩乱麻；四、即便联合国核查结果不利，美对伊动武的理由也不缺乏。仔细琢磨这种推断，可靠性确实比较大。
那么，一旦战争打响，又会给美国经济和世界经济带来多大影响呢？这也有很大的不确定性。
眼下一种比较担忧的看法是，战争将使石油价格暴涨，导致经济遭受重大损失。在战争爆发的短期内，油价会升至每桶35至40美元。如果战争拖长譬如持续3至6个月，伊拉克就有可能大规模破坏油田地带，并导致海湾地区石油供应中断。这样一来，油价还会飙升到60至70美元一桶，石油危机有可能再度爆发。这种担忧不无道理。因为石油作为一种战略资源，对世界经济具有举足轻重的作用。目前美国进口石油的20%、西欧的35%、日本的70%都来自海湾地区。测算表明，油价每上涨10美元，世界经济增长率将下降0.3个百分点；美国的消费者每年则大约需要多支出1200亿美元。如果再次发生石油危机的话，不仅西方国家会受到重创并再度陷入经济衰退，而且大量依赖进口石油的一些发展中国家也会受到沉重打击。
当然，国际上也有一种乐观的看法。
按照这种看法，“枪炮一响，黄金万两”。战争打响之时，也是军火商清点进账之日；军事工业的兴旺又必定带动相关产业，从而推动整个经济增长。持此种看法的华盛顿著名国际战略研究中心认为，战争最大的可能性结果是，美国及盟友在4至6周内解决战斗，国际石油供给也不会受影响。在这种理想状况下，国际市场的石油价格经过短暂上涨后，会很快回落到正常水平；同时，经济形势将变得比战前的等待期还要好。因为历史表明，战争通常有利于美国经济。虽然开战短期内会造成政府开支加大，但军火消耗也能直接拉动国内需求，降低库存，刺激生产。更何况在朝鲜战争、越南战争和海湾战争之后，美国经济都曾出现较长的增长周期。此次对伊战争如能获胜，消费者和投资者的信心都会得到巩固，美国将很有可能出现一个新的经济增长期。
以上两种看法都有一定的道理和根据。不过，综合起来分析，许多情况更支持后一种乐观的看法。首先，从上次海湾战争的情况看，美国没有速战速胜的相当把握绝不会轻易动武，战争的发动者不太可能愚蠢到损人不利己的地步。实际上，目前美国的经济状况与上次海湾战争时非常相似，都处于转折期。当时，美国经济也是处于低迷状态，但战争带来的军火需求和大量订单，直接刺激了生产的扩大和就业增加。1991年4月中旬，海湾战争的硝烟尚未散尽，道琼斯指数就首次突破了3000点。随后，美国经济不仅很快摆脱了不景气，而且还迎来了所谓“新经济”的曙光和长达8年之久的经济繁荣期。此次美国对伊战争的预计开支约为500亿至600亿美元，这虽然比上次战争的花费要少一两百个亿，但对于经济的刺激作用估计差不了多少。
其次，“9·11”之后美国在军事方面采取的行动，如阿富汗战争，在一定程度上也已促进了经济增长。据分析，当时美国对阿富汗实施军事打击的头四五个月军费开支达170亿美元，由此拉动2002年首季度美国经济增长将近1个百分点。
第三，美国上周已宣布，对于伊拉克有可能大规模破坏油田的做法，将采取有效预防措施。再说，伊拉克的石油产量只占世界石油消费的2%左右，即便战争导致石油设施受损及其产量下降，沙特阿拉伯和其他产油国也很容易填补这个缺口。
更何况，以美国为首的用油大户尚有大量石油储备，一旦形势危急，政府会随时动用战略储备平抑油价。同时，其他国家一般也都有相应对策。由于此次可能发生的战争酝酿时间较长，各方面都有较充分的准备，因此，战争打响后，油价暴涨的可能性不大。一般来讲，只要油价不出问题，美国经济也就不会出大的问题。
实际上，一些不确定因素往往包含有一定的确定性。现在，不仅战争因素将有利于美国经济增长，而且美联储为刺激经济也连出“重拳”，将利率调至40多年来的最低点1.25%。同时，布什政府两周前还宣布了40年来力度最大的“振兴美国经济”刺激计划———今后10年内削减税收6740亿美元。按照该项计划，2003年将有9200万纳税人受惠，人均减税1083美元；将有3500万人从股票红利中得益。减税在今后三年内还将创造210万个就业岗位，并使经济增长率提升1.1个百分点。
不可否认，目前美国经济中还存在诸如企业投资不旺、消费拉动不强劲等不尽如人意的地方，但美国经济的基本面仍保持良好态势，并正在向着好的方面发展。如生产部门的劳动生产率已连续五六个季度保持4%的高增长水平。这不仅表明结构调整和技术进步在加快，同时也增加了企业与员工的收益。再如，制造业已摆脱连续4个月的下滑，显示出强劲增长势头，服务业也保持了连续11个月的增长。
此外，许多企业经过裁员、收缩和重组亦已逐渐稳住了阵脚，有望走上扩大投资之路。更为重要的是，政府新近推出的大幅减税措施，显然有利于促进消费者支出和投资进一步增长，有利于美国经济迎来新的增长周期。
据国际货币基金组织预测，今年美国经济的增长率将为2.6%，未来5年可望保持年增3%的速度。美联储的预测是，2003年的增长率可达3%，2004年可能达到4%。尽管这些预测通常还会适时做出调整，但美国经济摆脱衰退、走上复苏，以及经济回升不断加快的势头，应该是比较确定的。
摸准美国经济的“脉”，对于把握世界经济走势十分重要。美国经济在世界经济产出中所占份额超过30%，被称为世界经济的“火车头”。可以说，只要美国经济走势良好，世界经济就不会差到哪儿去。
再看欧盟、日本、东亚和原苏东等地区的情况。尽管去年欧元区经济的表现不理想，但欧洲中央银行最近发表的报告预计，2003年欧元区各国的增长率，将由去年的0.6%至1%提升到1.1%至2.1%。日本经济去年已摆脱连续多年的负增长，出现全面启动迹象。日本政府预测2003年财政年度经济将增长0.6%。对于日本来说，由负增长转为正增长，这已经是云泥之别了。如果考虑到欧、日经济对美国经济依存颇深的因素，随着美国经济回升加快，欧、日经济增长水平还可能有所提升。在亚洲，中国经济的稳定增长带动了该地区发展中经济体复苏步伐加快。世界银行预测，去年东亚发展中国家的经济将增长6.3%，南亚地区将增长4.6%；今后10年内东亚的年均增长率可保持在6%，南亚为5.3%。另外，俄罗斯的经济情况也不错，2002年的增长率为4%，今年可能还会好一些。比较糟的是拉美经济，今年该地区很可能陷入负增长。
在历经前两年的温和衰退、缓慢复苏后，世界经济将会在美国经济的牵引下加快回升，并进入新一轮稳定增长期。这种走势目前已逐渐明朗起来。一些国际组织对世界经济前景也比较看好。如国际货币基金组织预测，世界经济继2001年增长2.2%、2002年增长2.8%之后，2003增长率将提升到3.7%。
在经济全球化进程不断加快和我国加入世贸组织的新形势下，国际经济环境变化对我国经济的影响越来越大。针对当前世界经济新的走势，我们既要深入分析有利的一面，抓住机遇，进一步开拓国际市场，更多引进外资，加快实施“走出去”的战略；也要对不利的一面有充分估计，居安思危，提早准备比较充分的对策措施。
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