欧盟发动机出毛病

　　尽管今年欧元面世很抢眼，但欧洲的劳动力、商品、资金市场僵化等老问题，加上棘手的《稳定与增长公约》问题，可能使”到2010年使欧盟成为全球最具竞争力地区“的计划泡汤。

　　-本刊驻英国特约记者陈建/文

　　利率杠杆不好使

　　2001年，欧元区国内生产总值增长率仅为1.5%，而据欧盟委员会预测，2002年更是只有0.8%，为1993年以来的最低水平，2003年第一季度还可能出现0.2%的负增长。

　　随着欧洲经济困境持续恶化，一度倍受推崇的《稳定与增长公约》转眼间成为众矢之的。《稳定与增长公约》是欧洲经济与货币联盟建设的重要支柱之一，1997年6月在阿姆斯特丹欧盟首脑会议上得到正式批准。公约核心内容分为两大部分：欧元区国家年度财政赤字不得超过国内生产总值的3%；各成员国要在中期内实现预算平衡或盈余。

　　早在该公约制定之初，便有不少经济学家持反对态度，认为公约规定得过于严格，致使成员国在经济衰退时也无法利用扩张性财政政策来刺激经济增长。而事实也证明，僵化的《稳定与增长公约》今天确实对欧洲经济复苏形成了强大的抑制作用。

　　目前，欧元区三大经济体——德国、法国和意大利都被衰退的阴霾所笼罩。被誉为“欧洲经济发动机”的德国2001年经济增长率就只有0.6%，预计今年还将进一步放慢至0.2%—0.4%，从而创下20世纪90年代以来的最低点。与此同时，其失业人数却突破了400万大关，为10年来的最高水平。高盛投资银行的预测报告显示，德国目前这种低增长、高失业的局面至少还要持续5到10年左右。假如再不采取有效措施，恐怕该国将重蹈日本通货紧缩的覆辙。另外，根据日前公布的ISM指标，德、法、意三国的制造业均处于持续萎缩状态，经济复苏遥遥无期。此间一些分析人士认为，面对眼下日趋严峻的经济形势，欧元区成员国和欧洲中央银行有必要采取特殊措施，联手推动经济增长。众所周知，作为统一货币的代价，欧元区成员国均已丧失利率决定权。而如今负责制定和执行货币政策的欧洲央行，却一直将维护价格稳定而非刺激经济增长视为其神圣使命。由于自2001年10月以来，欧元区年通货膨胀率一直高于2%的中期通胀目标上限，欧洲央行屡屡拒绝下调利率。自2000年底以来，欧元区仅5次降息，总共2.0个百分点。12月5日的降息行动是今年惟一的一次，目前利率也仅降到2.75%。同期美国联邦储备委员会却降息12次，合计高达5.25个百分点，现行利率只有1.25%。二者差距不言而喻。

　　《稳定与增长公约》遇红灯

　　在此情况下，欧元区各国只好依靠财政政策来促进经济复苏，可《稳定与增长公约》的存在却又极大地限制了政策发挥空间，从而使得突破预算约束几乎成为一种必然趋势。葡萄牙是第一个违反财政纪律的欧元区成员国，2001年度财政赤字便已高达国内生产总值的4.1%，今年虽有所下降但仍将达到3.4%。当初提议并极力主张签订该公约的德国政府不久前也公开承认，今年2.9%的预算赤字看来已打不住，很可能还要追加预算。

　　作为当年该公约的惟一坚决反对者，法国现在又成为惟一坚决反对承诺削减赤字的国家。意大利的赤字记录更是一向不佳，能够搭上头班车原本靠的就是欧盟网开一面。在欧元开始正式流通不到一年之际，其政府负债却已进一步飞涨至国内生产总值的109%。

　　显然，《稳定与增长公约》已走到关键的十字路口，下一步究竟何去何从？经济实力占欧元区3/4的德、法、意三国已或明或暗地组成统一战线，一致要求改进欧元区政策框架，使该公约实现稳定与增长兼顾的目的。欧盟委员会主席、意大利前总理普罗迪日前公开批评那些僵硬的财政赤字规定是“愚蠢”的，并呼吁该公约显示出更多的“灵活性”。联合国贸发会议发表的《2002年度贸易和发展报告》也指出，《稳定与增长公约》导致各国把注意力集中于解决赤字问题，但对该区域的周期性地位注意不够。

　　迫于强大的内外压力，欧盟委员会先是在9月份提出对《稳定与增长公约》的条款作出新的解释，把公约规定的“中期”压后到2006年。接着，欧盟委员会又于11月28日通过了灵活执行《稳定与增长公约》的有关建议，表示原先关于成员国财政赤字不得超过国内生产总值3%和公共债务不得超过国内生产总值60%的基本原则保持不变，但欧盟对这两个“不得超过”不再做硬性规定。新建议只要求成员国避免过度的财政赤字，并通过采取结构调整和财政政策相结合的办法，逐步达到财政平衡或略有盈余。