-David Bird(发自纽约)
分离碳氢化合物分子是项相当难操作的的石油提炼技术。如果在错误的时间施加了过大的压力，可能会导致爆炸、或其他灾难性后果。
将政治同石油分离开来也是同样难以操作。
在其过去的42年历史中，石油输出国组织欧佩克一直试图寻求将石油政策置于政治之上，即使在伊拉克总统萨达姆·侯赛因的军队入侵其邻国伊朗和科威特后的那段最艰难时期也是如此。
然而，如今欧佩克却鬼使神差地卷入了委内瑞拉国内的政治斗争，这次动乱已经持续了3周时间。
为将总统查韦斯赶下台，委内瑞拉国内石油工人进行了罢工，成千上万的民众举行了抗议活动。受此影响，该国石油产量和出口量已经大幅减少至几近为零的水平。
欧佩克发表了一封对委内瑞拉总统表示支持的信，这封言辞强烈的信看起来很可能就是欧佩克主席里尔瓦努·卢克曼亲笔所书，此举与欧佩克一贯的外交原则相违背。信中写道，欧佩克对于委内瑞拉“少数人试图推翻本国合乎宪法规定的政府的险恶举动感到愤怒。”
这封私人信件明显违背了欧佩克曾公开表达的立场。在12月12日的产量政策会议上，欧佩克曾表示支持委内瑞拉政府和人民，并表示希望能够尽快找到一个和平友善的解决方式，在符合该国各方利益的前提下，化解目前令人遗憾的国内动乱。
欧佩克还在其会后发表的公告中称，“成员国表示已做好准备，将在必要时向委内瑞拉国家石油公司PDVSA提供临时援助，代PDVSA向其国内和国际客户供应石油产品。”
但一些欧佩克官员称，他们对于卷入某成员国的国内政治斗争感到不安，卢克曼这份过分声张的政治性声明所开的先例也令他们心有惴惴。欧佩克内部许多人士担心，一旦如反对派所愿迫使查韦斯下台，那么下任政府可能会脱离欧佩克组织，并重新采取追求石油产量最大化的政策。
委内瑞拉是美国的关键供应商，但其石油供应量在世界的排名已经跌至第四位，在其放开产量期间，委内瑞拉曾取代沙特阿拉伯成为全球最大产油国。
但是，在查韦斯的领导下，委内瑞拉的石油行业已走上了下坡路，这意味著，即便查韦斯被赶下台，新政府退出欧佩克组织，委内瑞拉也不可能在短期内大幅提高原油产量。
眼下对于欧佩克来说，加拉加斯所发生的动乱是一把双刃剑。
由于市场担心其他欧佩克成员国不能弥补委内瑞拉和伊拉克(一旦美伊冲突导致战争爆发)的原油供应短缺，油价已经涨至两年多来的最高水平。
欧佩克其他成员国目前正以牺牲委内瑞拉利益为代价攫取意外之财，尽管已经在12月12日保证减产，但各成员国的产量仍居高不下。
对于欧佩克来说，最令其担忧的是：受到委内瑞拉和伊拉克左右开弓的打击将意味著石油消费国不得不从紧急石油储备释放大量石油以平抑油价，弥补供应。
如果它们这样做，欧佩克可能将放弃其油价控制职责，至少暂时放弃，而这要比委内瑞拉国内的任何变化都更具有革命意义。
在欧佩克明显跨越政治界线以支持查韦斯的同时，这也加大了查韦斯的继任者与欧佩克之间的裂痕。而对于委内瑞拉来说，这可能为它退出欧佩克铺平了道路。
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