丁刚
在所有能源中,石油的“政治味”最为浓厚。近几周来,国际市场上原油价格的涨跌就像海湾局势的“温度计”一样,忽热忽冷。伊拉克的口气松一松,油价就落一落;战争的风声紧一紧,油价就涨一涨。9月23日,纽约市场上原油期货价格一度达到了每桶30.48美元,创下2001年年初以来的最高纪录。10月份,原油价格又大幅下降。伊拉克宣布接受安理会
决议,市场松了口气,但好景不长。随着美、英不断加紧战争威胁,巴以冲突接连不断,这几天,每桶原油的价格又跃过了26美元。
从原油价格今年的走势看,每桶原油的价格约在20美元到30美元的区间波动。这大体上符合欧佩克(石油输出国组织)控制价格的目标,即每桶原油的价格在22至28美元的范围内浮动。这不仅是因为现在中东局势还没有失控,和平解决伊拉克问题又出现了一线希望,也因为世界主要产油国近期产量有所增加,其中包括伊拉克。
像所有产品一样,油价也是跟着需求走的。在正常情况下,世界市场的需求量不难估计。只要看一看以往世界经济的增长与原油需求的关系,就大体能够估计出需求量的增幅。据美国能源信息管理局的估计,明年全球每天的石油需求量将比今年增加130万桶,因为明年全球经济复苏将会加速。130万桶石油不是一个大数目,欧佩克组织之外的石油生产国明年每天就能多生产100多万桶原油。即便是欧佩克不增加生产量,也不致造成很大缺口。
但上述估计的基础是,全球局势,尤其是中东局势不会出现大动荡。假如全球经济明年复苏加速,对石油的需求大幅增加,而此时美国又开始对伊拉克实施军事打击,中东出现更大规模动乱的话,石油价格就有可能大幅上涨。美国战略和国际研究中心的专家们认为,如果伊拉克在撤退时破坏石油开采设施,原油价格会上升到每桶80美元的天价,给全球经济带来灾难性影响。
历史的经验告诉我们,导致这种局面出现还要有两个条件:一是主要工业国家未能提前启动石油储备;二是战争拖延时间过久。1973年的石油危机后,以美国为首的一些发达国家组成了国际能源机构,应对可能出现的石油危机。这个机构要求成员国必须保持相当于前一年90天进口原油的储备量。目前,这20多个成员国共拥有大约40亿桶原油的储备,相当于114天的进口量。美国的储备量是5.89亿桶,虽低于要求,但也可以在进口完全停止的情况下,坚持两个月。1990年海湾战争爆发后,油价突然高涨至每桶41美元。这个机构启动了紧急计划,每天将250万桶的储备原油投放市场,使原油价格在一天之内就暴跌10多美元。
但是,应急计划也不是万能的,因为储备毕竟是有限的。1979年的石油危机就是一个例子。它的起因是伊朗革命,随后又爆发了两伊战争。随着产量剧减,全球市场上每天都有560万桶的缺口,致使油价曾达到1970年以来的最高点。更为严重的是,这种状态持续了半年多,最终将西方经济拖入了衰退的泥潭。
回顾这段历史,我们可以看出,问题的关键在于如果美军对伊开战,短期取胜的把握有多大?这也正是许多石油问题专家的忧虑所在。据美国能源信息局最新公布的数据,全美原油需求量的55%要靠进口,相当于每天约1000万桶。这可不是个小数目,更不用说攻打伊拉克的战争也需要大量石油。即使布什政府战前有所准备,但战争拖时越久,需求量就越大。储备究竟能够坚持多久,是一个未知数。中东地区倘若陷入长期动乱之中,油价就更不是储备能“操纵”的了,而全球经济的复苏也会因此而受到严重影响。
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