ECB下月可能大幅降息
道琼斯
在选择保持当前利率不变之前,欧洲央行ECB曾在上周宣布,18位管理委员会成员已广泛衡量了降息的利与弊,这着实将市场和媒体捉弄了一番。
但由于降息的可能性已被摆上台面,人们自然开始对12月5日的会议抱有期望。据许多经济学家称,下个月的问题不是“是否会降息”,而是“降息多少”。这些经济学家现在称,如果欧洲央行希望其政策对萎靡不振的欧元区经济产生影响,它必须将其3.25%的最低投标利率下调50个基点。
“如果欧洲央行确实降息,它可能会下调50个基点,否则那不会成为一个重要信号。”美国银行的经济学家罗伦左·科多格诺说。
为经济提供一些有意义的推动力的需要在周三凸显出来,当时,欧盟委员会下调了欧元区今年和明年的增长预期。欧盟现在预计,2002年的增长率只有0.8%,低于早先预期的1.4%。同时,2003年的预期增长率从2.9%下调至1.8%,低于2%至2.5%的潜在趋势增长率。
在这一阶段,欧洲央行观察人士对降息幅度尚未达成显而易见的普遍预期。一些人称,欧洲央行更可能选择较温和地降息25个基点。他们指出,这是因为欧元区的通货膨胀率仍高于2%的目标上限,且欧盟仍对各个大国的预算政策感到担忧。欧盟预计,明年通货膨胀率不会平均降至2%以下。欧盟委员会也谨慎地避免对欧洲央行施加任何压力。该委员会称,目前的利率水平“有利于经济增长”。
谈及12月份的降息,汇丰的欧洲经济学家格温·哈奇说:“我们仍认为会降息25个基点。”
“总体通货膨胀率仍高于2%,核心通货膨胀率在2.5%左右,通货膨胀率今后将以何种速度下滑仍存在一些不确定性。”哈奇指出,“我认为,在完全确定财政方面的情况以前,欧洲央行可能有些不愿把利率下调50个基点。”
那些认为利率将被下调25个基点的人预计,欧洲央行将保持降息倾向,可能会在明年年初再次降息。但那些认为利率将被下调50个基点的人认为,欧洲央行最好是一次性大幅度降息,而不是拖拖拉拉,让市场猜测下一个举措。
柏林银行的经济学家沃尔克·尼奇指出,降息25个基点只能招来批评和要求下一次降息的压力。
杜森贝赫自己承认,美国联邦储备委员会Fed在上周降息时指出的不确定性“也是我们感到的不确定性”。观察人士指出,这也说明,欧洲央行将与Fed一样降息50个基点。“一次性降息50个基点并立刻打消人们对新的降息举措的猜测肯定是明智之举。”尼奇说。
Fed大幅降息的决定令好几个人感到惊讶,其中包括杜森贝赫,但Fed也通过采取中性立场而排除了在近期内进一步降息的可能性。
令降息50个基点的猜测得到助长的因素是,欧洲央行颇具影响力的首席经济学家奥特马·伊辛本周发表的温和言论。杜伊辛在接受电视采访时称,物价的中期前景已有所改善。他还承认,上周保持利率不变的决定是最困难的决定之一。
如果在11月份就差一点决定降息,这可能意味着,欧洲央行可能已等待太久了,应该会在12月份降息。一些经济学家说,上述所有原因都表明,降息幅度可能为50个基点。
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