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对华尔街分析师利益冲突问题的调查已经达到了一个高潮，并可能导致证券业支付有史以来最高的和解费用。
据监管机构和其他人士的说法，整个费用中包括罚金、民事诉讼赔偿费以及资助小投资者对股票进行独立调查的费用，总共可达到20亿美元之多。现在还不清楚权益受到侵害的投资者究竟能得到多少赔偿，但很明显的是，总金额将超过10亿美元。在1990年代末期，为
了解决有关交易员交易纳斯达克股市股票的买卖价差受到限价的指控，有关公司团体支付了高达10亿美元的民事和解费。
上周末，当纽约州司法部长和联邦证券监管者就一个广泛计划达成一致，彻底检查证券公司向小投资者提供股票分析的方式时，华尔街的证券公司要付多少钱就更为清楚了。这个计划将设立一个调查小组来对独立的股票分析进行监督。除了经纪公司自己的分析建议以外它们还可能被要求向个人投资者提供独立的股票分析。
建立维持调查小组所需的费用需要十几家华尔街公司在5年时间内每家拿出5000万到1亿美元，总共将多达10亿美元。按此计划，预期每家公司都会接受新规定，作为各种独立的执行措施的一部分，以解决司法部长办公室和监管者正在进行的调查，这些调查的内容是：1990年代股市泡沫时期，经纪公司是否对其投资银行业务的客户作了过于乐观的分析，从而误导个人投资者。一些证券业的律师说，这些措施再加上任何民事诉讼赔偿责任，可能使费用总金额增加多达10亿美元。
所有这一切发生在证券业不景气时期。经纪公司正在熊市的第三个年头苦苦挣扎，利润不断下降，裁员人数不断上升。然而，有些业界分析师说，上述有关费用虽然很高，但还不至于严重损伤大多数大公司的利润，这些公司在繁荣时期挣的承销费比这一数字要高得多。
“我们没有把这个计划看得如此艰巨，”培基证券Prudential Securities的分析师戴维·特罗恩David Trone说。他在10月25日发表的一份报告中称这个计划“非常容易应付”。在一次采访中，他指出，花费大约10亿美元成立新调查组虽不是个小数目，但是考虑到，对10家主要的公司来说，这笔费用是均摊在5年当中的，“充其量，也就是每股几美分的事情。”
——Randall SmithCharles Gasparino《华尔街日报》
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