在连续5个月下滑之后，10月份降至9年来最低点

　　美财政部称经济增长开始放缓

　　记者纪乐航综合报道

　　10月29日，美国著名研究机构———会议委员会发布的月度调查表明，美国消费者信心在连续5个月下滑之后，到10月份已降至9年来的最低点。由于消费支出占全部经济活动的三分之二，该数据改变了美国财政部的观点。财政部负责经济政策的部长副助理沃舍夫斯基表示，美国经济增长从上个月末开始放慢。

　　会议委员会报告说，美国消费者信心指数10月份剧降14.3点，由9月份经修正后的93.7点降至79.4点，为1993年11月以来的最低水平，也大大低于分析家预计的90点。在过去5个月内，这一指数已下降了31点，降幅接近30%。沃舍夫斯基在对财政部借款委员会的成员发表讲话时称，第三季度末的经济指标开始走软，在消费支出方面尤其明显。同7月30日财政部出具的经济研究报告相比，它对美国经济的看法显然改变了。当时的经济政策助理克莱瑞达称，经济正强劲增长，虽然股市暴跌，也毫不影响经济复苏进程。

　　由于经济复苏缓慢，加上税收减少，打击恐怖主义费用的增加，财政部本季度的借款额上升到760亿美元，是9年来最高水平。尽管承认经济增长放慢，财政部官员仍表现出谨慎的乐观。沃舍夫斯基称，有许多迹象证明对经济乐观是有理由的。比如申领失业救济金数量减少、新屋开工数增加、存货减少等，都是经济增长的前兆。他认为上半年经济平均增长率在3.1%是很令人可喜的，即使第四季度表现不佳，下半年的增长率维持在3%是没有问题的。财政部长奥尼尔对经济增长的看法仍然保持乐观，他对下半年GDP增长率的预测还是3%—3.5%。10月31日美国商务部将公布第三季度GDP增长水平，根据路透社和彭博资讯社的调查，经济学家多数估计增长率在3.6%。

　　沃舍夫斯基认为，生产力保持恒定增长是一个奇迹，对将来经济的实际成长提供了可靠的保证。他表示财政部一直希望联邦政府高达1590亿美元的赤字，能恢复盈余状态。各项财政和货币政策都在努力促进经济的发展，如果经济重新出现增长，并对任意支出加以控制，那么几年内预算回复盈余是有可能的。财政部长奥尼尔在过去两个月里遍访20个州，宣传美国经济的强劲力量。受到经济指标的影响，他也改变了一贯高度乐观的语气，称美国经济处于艰难的复苏中。

　　消费者信心指数被广为关注，是因为消费者支出占了整个经济活动的三分之二。但也有经济学家对太多依赖消费者信心指数来判断经济发展走向的做法感到不解，他们认为影响经济的是消费者的支出，而不是他们的情绪。AGES公司的首席经济学家泰雅称，消费者信心通常落后于经济复苏的其他指标。