文艳
美国白宫日前宣布,截止到2002财政年度的最后一天9月30日,美国政府财政赤字达到1590亿美元。而就在上个财年,美国政府还拥有1270亿美元的财政盈余。布什政府创下了美国历史上最大的一次政府财政逆转。白宫将此归咎于反恐战争和经济衰退。
根据美国财政部提供的资料,在2002财年,美国政府的开支为2.012万亿美元,而财政收入为1.853万亿美元。
白宫预算局局长米切尔·丹尼尔说,预算赤字出现的原因是政府国防开支和安全设施建设费用增加以及美国经济衰退。下一步政府将努力控制财政支出,但国防和安全项目支出不会受到影响。
造成赤字的“罪魁祸首”是资本收益税收入大幅下降。通常,如果股票等资本以高于原价的价格卖出,收益人就要向政府缴纳资本收益税。然而今年由于受到经济泡沫破裂以及企业财务丑闻的影响,华尔街股票价格一路狂跌,大多数投资者不是亏了老本就是持仓不动,政府根本没有办法再“雁过拔毛”。
虽然分析家称赤字不会对经济和政治产生太大的负面影响,但由于11月5日美国国会中期选举将近,民主党不会放过就赤字问题大做文章的机会。众议院预算委员会办公厅主任、民主党议员托马斯·卡恩说,共和党应该对财政逆转负责。
此前4个财年中,美国政府一直处在财政盈余的大好光景中。2000和2001财年的政府盈余分别为2369亿和1270亿美元,创下了美国历史上第一和第二的惊人纪录。
民主党人士指责说,政府出现巨额财政赤字与布什政府去年决定在10年内减税1.35万亿美元有关,共和党政府为富人减税,让国家财政雪上加霜。
白宫官员预测说,2004年政府财政仍将出现赤字,但在2005年将实现盈余530亿美元,因为目前掌控参议院的民主党议员将严格控制政府支出水平。
但白宫其他官员和国会预算办公室则认为在今后几年中财政赤字仍然是个甩不掉的包袱。
分析家指出,在政府连续多年财政盈余的情况下,美国财政再度出现赤字并不值得大惊小怪,它对美国即将拉开的中期选举影响不大,这主要是因为公众已经意识到美国经济不景气和恐怖主义威胁带来的巨大影响,有了充分的心理承受能力。
但是如果财政赤字在今后几年中居高不下,政府就没办法再大把大把地花钱了。
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