杨秋艳

　　最近，也许你在电视上看过办公用品商“斯特普尔斯”的一则有趣的广告：春风满面的年轻爸爸，在货架间轻快地穿梭，不时把铅笔、橡皮、小本、书包等数不清的学生用品扔到购物车上，心中窃喜：终于能把家里那些淘气的小家伙“丢给”学校了。广告的背景音乐是：“一年中最美好的时光”。

　　其实，如今的美国零售商多希望现实就是这样啊。仅仅几个月前，他们还曾经憧憬着新学年的开始、感恩节、圣诞节的“接踵而来”，今年下半年自己一定能赚个盆平钵满。可8月刚过完，他们的好梦就被打破———盼望已久的“新学年销售旺季”并没有出现。虽说美国7、8月份的零售额整体上涨，但如果除去汽车和汽油两项，日用品、服装、家具和建材等商品的零售额却下降了，其中7月份下降了0.2%；8月上旬，商家们收到的订单也比7月同期下降了1.6%。联合百货、加普(Gap)、西尔斯-罗巴克(SearsRoebuck)这些零售巨头全都抱怨，8月头两周的生意并没有想像的那么好；就连沃尔玛、塔吉特(Target)这些折扣连锁店也是销售平平。这还不算，8月底公布的美国消费者信心指数也跌到9个月以来的最低点，美林公司甚至调低了对整个美国零售业的证券评级。根据一连串的数据推断，整个下半年，美国的零售市场都可能“阴云密布”，展现在零售商们眼前的，将不是如潮的客流，而是堆满积压品的货架。

　　思前想后，为了不让美好的憧憬破灭，零售商们还是拿出了“舍本儿大甩卖”的看家本事，就连很多最新推出的秋冬新品都被贴上了醒目的“打折”标签。于是：

　　———从9月初开始，在著名的鞋类专卖店“FootLocker”，所有顾客都可以享受到“买一送半”的优惠；按家庭主妇莎拉·哈维的形容，“买走两三双的顾客比比皆是。”

　　———为了讨好消费者，知名的服装品牌店“加普”早在8月份就推出了“普通服装全月9折销售”和“周末一些畅销服装8折大卖”的促销活动，其中部分商品更是打出了“6折优惠”的旗号，这可乐坏了两岁男孩的妈妈埃莲娜·基弗斯，“谁能相信，在加普服装店竟能买到20美元一件的牛仔服？”

　　———为了尽可能营造出“新学年销售旺盛”的氛围，美国大型零售商佳买公司(BestBuy)也和竞争对手打起价格战。如果你最近去佳买店，会惊喜地发现，一台芯片为两千兆赫的康柏电脑连同一台惠普打印机，两周前还卖到1600美元，如今的价签上却只剩下1099美元了。

　　虽说“价格促销”表面看上去确实吸引了消费者的目光，包括塔吉特在内的一些零售商也确实受益匪浅，但也有很多商家付出了“盈利惨淡”的代价。今年下半年以来，佳买公司已经连续两次下调了经营前景预期，把第三季度的盈利目标调降了近1/3。而销售额已连续29个月下降，第二季度利润已大跌37%的加普公司也不得不“降格以求”，被迫下调了第三季度的盈利前景。

　　如今，开启美国零售市场“闸门”的钥匙还是握在消费者手中。回想前几年，正是强劲的个人消费开支不断为美国经济快车添加着“燃料”。可以说，商家们下半年过得好不好，还得看他们能不能打动消费者的心。

　　不过，市场分析家已给零售商们敲响了警钟：如今美国的消费环境已大不如前。高企的油价、沉重的个人负债，加上人们对失业问题的担心加剧，美国的消费者以后在掏钱的时候会格外谨慎。更何况美国的零售市场已经是“人口过剩”。在过去10年里，美国零售店的面积猛增了75%，总面积已累计达到56亿平方英尺(1英尺约合30.5厘米)，最直接的后果就是业内竞争日趋激烈。

　　面对着这双重压力，美国的零售商们恐怕得有“过段苦日子”的心理准备了。