|
美国经济学界对美国经济复苏前景一直看法不一，有认为可能面临双谷衰退，有认为会站稳脚跟后强势发展。但近期的统计数据让越来越多的经济学家相信，美国经济在近中期内，将以低速起伏增长。这种看法的根据是，美国上世纪末创历史记录的持续增长，积累了大量泡沫，但2001年的衰退，时间短，衰退幅度温和。这样，衰退中应破灭的泡沫未得到充分纠正，衰退后的经济就只好在低于应有的增长水平线下起伏发展，直至将过去10多年里所积累的过剩产能消化掉为止。
最新零售指数表明，美国主要零售商品8月份的销售水平几乎全线下跌。分析家把疲软的销售状况归罪于天气炎热，阻挡了学生返校前的采购，降低了人们购买秋季服装的愿望。对美国零售业来说，秋季开学前的销售仅次于圣诞节期间的销售。
经济界担心的是，销售疲软的根本原因是民众消费倾向改变，开始收紧钱包所致。据统计，尽管目前美国股市与7月份的低谷相比已小幅回升，但其总市值与2000年顶峰时期相比仍暴跌了7万亿美元。虽然部分损失已被房地产增值所抵消，但美国家庭资产净值连续第三个年头缩水，看来已是不争的事实。目前美国的储蓄率处于历史低点，如股市近期难以反弹，美国家庭将不得不提高储蓄，缩减开支。
经济界担心消费趋软并非杞人忧天。
经济评议委员会日前公布的7月份经济预期指标指数，与上个月相比再次下降0.4%，跌到了111.7点。经济预期指标指数预示着美国整体经济未来3到6个月内的发展状况。密歇根大学新近统计的消费者信心指数，也从7月份的88.1点下滑到8月份的87.9点，消费者普遍认为，未来半年的经济状况将趋于恶化。
与此同时，美国商务部公布的7月份新房开工率也从高水平连续第二个月回落，与6月份相比下跌2.7%。从地区变化看，除中西部建筑业仍处于上升外，东北部、南部和西部均处下降趋势，人们担心这可能成为住房领域增长放慢的迹象。到目前为止，住宅业的高速增长一直是经济恢复的主要拉动力。
令人担心的另一威胁是通货紧缩。
在经济正常增长的情况下，一定程度的通胀是经济健康发展的标志之一。然而，美国目前出现通货紧缩的苗头。美国劳工部日前公布，7月份的消费者价格指数比6月份只上升了0.1%，其中主要是由于医疗保健价格大幅上扬所至。在多数领域内，价格与去年同期比较处于下跌趋势，如服装价格下降3.2%，新车价格下跌1.8%，家居装修价格下跌0.5%，旅店价格下降1.9%。价格下跌对消费者是好事，但在经济复苏乏力的情况下持续疲软，很可能转变为通货紧缩。通货紧缩将使企业陷入难以偿还债务的困境，对扩大生产形成障碍，进而影响就业，打击消费，抑制经济的复苏和发展。
种种迹象表明，美国经济复苏正面临着多重挑战。越来越多的经济学家相信，即使政府处理得当，不出意外，由于美国经济仍有泡沫待消化，所以今后一两年内的增长速度也只能达到中低速，而且免不了起起伏伏。如处理不好，则将跌入短暂复苏后的又一次衰退，后果将不堪设想。李正信
| 
