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本报特约记者王传军
8月13日，美国联邦储备委员会宣布，受近期美金融市场持续疲软、公司丑闻不断的影响，美经济面临再次衰退的风险，为避免重新衰退，美联储决定继续将短期银行利率稳定在41年来的最低水平，并声称将来只要有需要，可能下调利率。
本周二，与先前大多数经济学家和市场分析人士预计的相同，在美联储举行的例会上，美联储宣布将联邦基金利率即商业银行间隔夜拆借利率保持在1.75%不变，贴现率也仍保持在1.25%。
美联储发表的声明指出，由于金融市场疲软和公司管理及财务报告等方面存在的问题所导致的不确定因素，今年春季以来美国的总需求增势减弱，而且这种势头的持续时间也延长了。美联储认为，目前美经济面临的两种风险不再是势均力敌，经济增长放缓的风险再次超过了通货膨胀的风险。但声明同时指出，美国的利率继续保持在较低水平以及美生产率的不断强劲增长，足以使当前的经济状况和商业环境得到进一步改善。
美国经济自2001年3月陷入衰退，为使经济走出低谷，美联储在去年连续11次降低利率，将银行隔夜利率降到1.75%。低利率有助于美抵押利率保持在较低水平，从而刺激了美家庭消费，并使住房市场和汽车消费市场一直红火，也使美国经济在今年初保持了旺盛的增长势头。因此，在美联储5月份例会召开之前，大多数经济学家就认为美联储会在今年8月的例会上将至少把联邦基金利率提高0.25%。然而自6月份以来，由于安然、世通等大公司财务丑闻接踵而至，美国股市出现持续动荡，道琼斯工业指数一度跌破8000点大关，而纳斯达克综合指数也跌至1280点左右，消费者信心也连续大幅下滑。美经济在第一季度增长5%以后，第二季度的增长率急剧降至1.1%。很多美国人开始对下半年经济前景深表担忧，而许多经济学家也不断发表美经济可能出现再次衰退的言论。近日，国际货币基金组织也下调了今年美国经济增长前景。
此前，包括高盛、德意志银行等国际著名金融机构都纷纷预测，为提升美国股市，美联储在此次例会上可能降低银行利率，到2002年底利率将会削减到1%，但大多数经济学家均认为，美联储将继续利率保持1.75%的水平，但不排除年内降息的可能。
美联储的报告暗示，如果美国经济复苏面临严重危险，美联储将进一步降息，以刺激经济增长。此间分析人士认为，美联储在今年早些时候正式宣布结束降息行动后，此次又重新考虑动用利率大棒促进美经济增长，这是美联储10年来的重大转变。经济学家认为，继续将利率保持在低水平以及对今后货币政策的表态将会增强人们对经济前景的信心，从而刺激消费增长，推动经济复苏。
受美联储决定维持利率不变和对美经济看法的影响，本周二，美国华尔街股市全面大幅下挫，道琼斯工业指数下跌206.5点，收8482.39点，而纳斯达克综合指数也跌至1269点，跌幅为37.56点。
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