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8月1日，美国国会参议院以64票对34票通过了恢复总统贸易权力的提案，这项被称为“贸易快速道”的法案，赋予总统谈判并签署国家贸易协议的权力，该法案还对全球商业衰退中受害的职员制定了帮助措施。弹冠相庆的布什政府官员宣称，“这项重大的贸易法案可能成为恢复美国企业活力的一个关键”。它本身是一个程序工具——快速审批权：总统可以通过谈判签署贸易协议，国会对这些协议有批准和否决权，但无权修改。观察家表示：这可能促使布什政府增加关税和非关税堡垒来保护美国某些效益低下的行业，加大补贴力度，全球
贸易体系中将充满火药味。
“贸易快速道”其实是贸易保护主义的制度化
美国的贸易保护主义是制度性的。美国的政治体制给了国内要求实行贸易保护的经济团体(如某些行业或企业)便捷的渠道和有力的方式，能够对需要竞选的大小政治家施加压力，要求他们运用政府的权力采取行动，否则就不给他们选票和竞选资金。从1974年以来，共有5位总统拥有这一授权。但在1994年民主党总统克林顿执政时，共和党控制的国会没有批准延长这一授权，使得过去8年中美国总统失去了这一权利。
1996年，克林顿政府决定割断农业对政府的过度依赖状态，政府不再完全保护农产品价格，政府按农民所拥有田地面积的大小付给其一定数额的补贴。这种市场规律与政府管制相结合的政策，在1997年运行良好，但到1998年，情况出现了变化。当时国际市场农产品价格普遍下降，再加上美国的农业政策促使了其国内农民生产出现过多剩余，从而压低了粮价。无奈，政府只得继续对农业实行“紧急补贴”和“暂时性的价格扶持”政策。但由于补贴金额较少，美国农产品出口在世界市场上的份额有所下降。国会对克林顿不敢大幅度提高农业补贴深感不满，数次将克林顿“贸易促进授权请求”搁浅放缓。
布什政府上台后积极帮助美国公司拓展海外市场以促进出口，并强行霸道地抬高关税和非关税壁垒将海外产品拒之门外，这是美国国会“奖励”赋予贸易促进授权的主要原因。3月份，美国总统布什能够顶住包括欧盟以及日本、中国、韩国、乌克兰、俄罗斯、巴西等国的压力，宣布对部分钢铁产品实行进口限制，并对大部分进口钢材征收最高为30%的关税。而后又不顾世界舆论的强烈反对，大幅提高农业补贴。
国会授权政府增压美国贸易谈判立场趋硬
此前，众议院于7月26日在夏季休会前以215票对212票通过了该法案，这样的表决结果给白宫发出了一个明确的信号：如果布什和贸易谈判代表佐利克寻求在钢铁关税、农业补贴、反倾销法和劳工权利或其他方面给予美国贸易伙伴过多的让步，他们将在国会中受到攻击。因为投票赞成该法案的民主党议员只有25人，而投票反对的共和党议员也有27人。这样，总统若要向贸易对手做出类似多哈全球贸易谈判、美洲自由贸易区谈判和与智利、新加坡、澳大利亚双边贸易谈判那样的让步将较为困难。
布什政府已经对亚洲低成本的IT业的崛起深感不安。据熟悉IT业务的分析人士透露，已有美国IT行业要求政府“保护”，华盛顿方面为保护IT行业已经筹划了“非确定贸易措施”。
美国《商业周刊》近日公布了2002年度IT行业100强公司名单。在100家企业中，非美国企业有49家，为历年数量最多的一次。中国、中国台湾、韩国的IT企业在前10名中占了7位，而以往亚洲国家的数目不会超过两家，韩国的三星电子更是荣登榜首。《商业周刊》在其年度报告中指出，亚洲企业的崛起预示着一个时代的到来。
在布什宣布对部分钢铁产品实行进口限制，并对大部分进口钢材征收最高为30%的关税后，美国政府就公开扬言，美国在国际贸易中的限制措施将从钢铁贸易扩散到其他行业领域。美国商务部主管国际贸易的副部长格兰特·阿尔多纳斯威胁说，“贸易竞争的范围将扩展到农业、纺织和半导体行业。”
中期选举压力助长贸易保护主义
今年是美国中期选举年，众院全部435席、参院34席以及还有36个州长换届选举，共和、民主两党已经展开厮杀。目前，参院因一票之差被民主党所控制，布什早就心有不甘，白宫的工作重点几乎都是围绕着争取更多的选票来展开。几大纺织州的多名民主党参议员面临换届选举，布什还非常希望从纺织上打开一个缺口。
2000年美国的纺织品和服装的进口量同比增长了14.8%，美国纺织业亏损5.19亿美元，第一次呈负增长。这两年负增长的态势仍未改观。美国东南部的纺织业重地———佐治亚州、阿拉巴马州和南、北卡罗来纳州等因此丧失了37.5万个工作机会。
美国纺织界不仅要求美国政府限制外国的纺织品和服装向美国出口，而且还督促政府：2005年美国将废除现在实行的纺织品和服装进口配额制，政府应及早制定对应政策。美国的纺织界还主张，对使用美国面料的外国服装向美国出口可以给予优惠待遇。
可以预期，美国布什政府为了保护本国纺织品行业的利益，将可能在技术标准、环保标准、原产地说明、反倾销调查、卫生安全要求等方面对亚洲发展中国家的纺织品和服装出口至美国施加压力或制造障碍。
转基因技术是美国的长项，美
国希望通过转基因食品扩大农产品出口。欧盟以转基因食品不能充分保障安全为由，主张冻结新的转基因食品的生产、销售和流通。分析人士认为，欧盟在7月27日在美、欧、日、加、澳农业部长日本会议上此举的真正用意是为阻止美国扩大对欧盟农产品出口。欧盟的立场引起美国的强烈不满，美方认为这不是从科学出发做出的判断，而是一种政治判断。欧盟方面则毫不示弱，针锋相对地表示，从政治角度判断也有必要。
每当出现全球性经济困难的时候，随着部分国家经济陷入衰退，各国海外市场收缩，国际间贸易保护主义的情绪就会抬头。这次人们最为担心的就是，美国赋予布什总统贸易促进授权会加大美国的贸易保护的力度和范畴，会引发国家间的报复性贸易战，从而在全球经济处于困境之际，给贸易恢复增长造成打击。联合国贸发会的官员即表示：“一旦打起贸易战，将使全球经济元气大伤。”萧烨
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