不久前,美国商业部公布了美国经济的最新数字:今年第一季度经济狂增5.8%,创下1999年第四季度8.3%的增长以来的最高纪录。可是,华尔街却并不因此振奋,相反,道·琼斯指数当天跌破1万点大关。以后的好消息并不少,包括美国每小时的劳动生产力在第一季度猛增8.6%,创下19年来的最高纪录等等。然而投资者似乎并不为所动,道·琼斯指数还是在1万点左右上上下下。
美国公共电视台一位著名的经济节目主持人对此感到摸不着头脑,惊呼:现在大家不是要找经济学家咨询,而是要到心理医生那里看病!
到底谁有病?前段时间股市泡沫的破灭使许多投资者赔得血本无归,感到自己被现行的金融体制所出卖;如今面对上涨的经济裹足不前,不肯再轻易进股市。要他们重新对体制建立信心,就要首先搞清楚是谁把他们出卖了。若是连出卖他们的人还找不到,哪个心理正常的人还敢放心大胆地投资?
究竟谁出卖了投资者?除了安然这样的大企业和安达信这样的审计公司外,人们也盯上了华尔街的投资银行。企业、财务审计和金融机构,成为欺骗股民的“邪恶铁三角”。
美国经济要靠华尔街这样的金融机器来筹集和分配资金。而金融机构的运转,又是建立在准确、公正的信息基础之上。如果投资者对信息的准确和公正丧失了信心,就不敢轻易买股票,股市就会不振。结果企业无法在华尔街获得资金,经济的长期发展就无法维持。
在这一筹集和分配资金的过程中,华尔街的角色天生地带有利益冲突。华尔街的投资银行要同时为两个“主人”服务:一个是要通过在华尔街发行股票和债券来融资的公司;一个是购买这些股票和债券的投资者。投资银行的角色就是把投资者的资金导入有盈利潜力的企业。在理想的情况下,投资银行靠自己对各企业发展潜力的准确估价,把投资者的资金交给最有效率的企业。但是,在投资者和企业间穿针引线的投资银行,必须面对两个“主人”之间的利益冲突:出售股票和债券的企业,希望股票价格卖得高、债券的利率压得低;相反,投资者当然要求股票买进价低、债券的利率高。
投资银行两头服务,两头拿钱,并且也经营自己的股票、债券;时间一久,就难免上下其手,为了自己的利益牺牲了客户的利益。比如,1998年最后一个季度到2000年第一季度,纳斯达克指数从1500点猛涨到5000点。华尔街通过为1300家企业筹集2450亿美元。
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