有一些美国人开始担心，全球化将使中国受益，反过来威胁到美国的地位。美国是否会像十九世纪的英国那样，重蹈实行经济自由主义而衰败的悲剧？

　　全球化是当今世界经济发展的潮流。有一些美国人开始担心，全球化将使中国受益，反过来威胁到美国的地位。美国是否会像19世纪的英国那样，重蹈实行经济自由主义而衰败的悲剧？

　　祸起经济自由主义

　　在19世纪前叶，英国的统治者一直面临着一个困境。1815年击败拿破仑的军队后，英国便一跃而成全球霸主。英国皇家海军坚不可摧，帝国的大部分———除了加拿大———都是无懈可击的。蒸汽机发明引致的工业革命，使得英国成为“世界工厂”，产量急剧增长，商品源源不断地输往世界各地。无论是殖民地还是非殖民地国家都需要新式的机器制成品，并且，英国还严格控制蒸汽机、纺织机和火车头等设备的出口，使其他国家不能分享到工业大革命所带来的成果。

　　那么究竟有什么困境呢？原来英国的经济学家们开始醉心于一种新的学派：经济自由主义。英国之所以富裕，是因为它是商业上的强国，对外国进口商品的高关税保护了本国的市场。《谷物法》将外国的粮食排斥在国门之外，而《航海条例》则把大部分的商船和海上贸易牢牢控制在英国手中。并且，限制出口使它垄断了新式机器。

　　但亚当·斯密和边沁的追随者们却认为，如果打破贸易限制，并说服其他国家也同样放开市场，英国将变得更富有。取消关税将刺激世界贸易发展，穷国经济开始复苏，新兴市场将接纳各种英国商品：比如纺织机和纺织品，火车头以及铁轨等等。

　　但纺织业主对此并不抱信心，他们请求继续控制设备出口。如果取消了出口限制，外国工厂拥有机器后便能自己织布，除了供应本国市场，还可以出口，甚至可以出口到英国的市场。出口设备带来短期繁荣，却要冒失去长期经济霸主地位的风险，他们怀疑这是否值得。

　　这场争论以自由市场论者获胜而告终。1846年，自由市场的信奉者掌权后，甚至要废除《谷物法》，开放英国粮食市场。不久之后，经济自由主义的优势得到了有力的证明，在19世纪中叶，世界迎来第一次工商业的大繁荣，英国成为生产、贸易和资本流动的中心。

　　然而时局突变，19世纪的70和80年代，随着工业和农业生产过剩，第一次全球“大萧条”便到来了。英国仍然固守着自由贸易政策，而其他国家纷纷树立起关税壁垒，甚至开始加重关税。美国和德国的工厂既保护了国内的市场，又可以自由的向英国出售商品，因此稳步的向一流工厂迈进。可以确定的是，他们通常都得到良好的管理，并且加大了新技术的开发和投资的力度，他们还从英国那里分享到他们的技术和市场。而英国经济却从此江河日下，英国强权下的世界和平也一去不复返。

　　美国会重蹈覆辙

　　当我们在今天开始审视美国与中国的长期关系时，这段历史无疑是值得深思的。虽然时空转换、政权迭替，但维多利亚时代发生的争论还是有似曾相识的味道。

　　美国现在拥有不可撼动的世界霸主地位，无论是军事力量、工业生产、高科技开发、金融机构，还是遍及全球的文化和政治影响力，都远远超过了当年英国的鼎盛时期。大约15到20年前，美国也遭遇过经济衰退，然而它却迅速恢复，效果之显著，超过了当年的英国。而日本经济停滞、前苏联解体等也是促成了美国今日地位的重要因素。

　　那么还有什么可担心的呢？为什么美国不能在本世纪续写荣耀呢？原因其实很简单：全球化导致权力分散。自由市场的支持者们从来没有提到过这一点，也许他们根本就不理解。但事实的确如此，我们可以看一下中国给美国带来的难题。

　　中国拥有12.5亿人口，在过去20年里经济飞速发展。作为世界最大的潜在市场，中国自然吸引了无数美国公司去抢占市场份额。对于波音这样的公司来说，把产品销往中国是顺理成章且富于吸引力的，就像19世纪英国人输出商品到欧洲一样。中国人均国民生产总值仍然很低，就如乐观主义者估计的，每年以6%或8%的速度增长，那么10年、20年以后将会怎样？毕竟，在20世纪90年代，中国的GDP平均每年增长10%，要知道，我们谈论的是相当于新加坡360倍的GDP，这当然就是让美国感到困惑的中国难题。

　　美国现在的GDP总值为92000亿美元，是中国(9890亿)的9倍。如果以人均计算，差距就更大了。美国人均GDP大于33500美元，新加坡是26500美元，但中国只有790美元，是美国的1/40弱。差距是如此的明显，并且中国由于经济高速发展出现了环境和社会问题，以及地区间收入的极度不平衡。显然，中国要赶上美国需要很长时间，但有谁会认为差距会永远存在呢？毕竟大家都觉得全球化是最切实可行的缩短世界贫富差距的途径。所以就算在遥远的将来，中国人的生活水平赶上了堪萨斯州，那又能怎样呢？毕竟相隔太过遥远，以至现在的美国政客根本用不着担心，而且又有谁能阻止中国人拥有和美国人一样的生活质量？最近一次粗略的调查显示，几乎没有人反对这一点。

　　我所听到惟一不同的声音是严峻的现实主义者---芝加哥大学教授米尔斯海默。在他的新书《强权政治的悲剧》中，米尔斯海默指出，中国的崛起会削弱美国的地位，从而影响到世界格局。毕竟，以同样的人均GDP而言，中国的经济水平应是美国的4倍。米尔斯海默认为，大国力量此消彼长，将不可避免地带来利益冲突。他那灰色调的理论尽管不是最时髦的，但毫无疑问会受到群起而攻之。反对者会说，一个富裕民主的中国对美国不构成威胁，它们会受益于彼此的经济繁荣，而贸易战则会损害两国利益。克林顿和布什政府最喜爱使用的词语是“建设性合作”，它是惟一让中国支持美国利益的方法。况且，美国又怎能阻止中国变得强大？如果美国不与它合作，中国还可以从其他国家获得技术和资金支持。

　　反对意见是如此强烈，而我也不是一个顽固的贸易保护主义者：我同其他人一样，喜欢品尝澳大利亚的美酒，驾驶瑞典汽车，身着中国的衬衣。如果美国能从中国乃至亚洲的经济繁荣中受益，那是多么美好的景象啊。但是，当其他强大的国家，比如中国享受着与美国一样的生活水平时，那些想当然地以为21世纪仍然属于美国的人，该好好想一想美国的地位了。(纪乐航译，《洛杉矶时报》授权)

　　作者简介：保罗·肯尼迪(Paul·Kennedy)曾获牛津大学博士学位，现为美国耶鲁大学历史学教授。1987年他出版的《大国的兴衰》引起广泛的关注，成为名列前茅的畅销书。他以历史学家的眼光，回顾了500年来世界各大国兴亡盛衰的原因和规律，展望21世纪世界各主要大国的地位和国际关系格局变化的前景。

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