本报驻英国特约记者凌英

　　在5月23日出版的《自然》周刊中，英国自然出版集团宣布，自5月24日起，其出版的《自然》及其它刊物将在网上向全世界贫困国家免费开放。

　　免费提供刊物

　　自然出版集团是在参与了世界卫生组织发起的一项援助贫困国家工程之后作出这个决定的。今年1月，为提高发展中国家的全民健康服务水平，世界卫生组织联合世界几大出版机构，在全球范围内设立了一网络服务系统(www.healthinternetwork.net)，通过因特网为发展中国家的学术研究人员、政府医疗机构、医务人员等免费提供有关生物科学及相关社会科学领域的最新科研成果。网络的内容全部来自在全球享有盛名的各类期刊、杂志等出版物，由各大出版公司免费提供。目前，已有6家出版公司的1500多种刊物参与了这一公益项目。

　　现在能够享受免费获取信息的仅限于人均国民生产总值低于1000美元的106个国家。从明年开始，人均国民生产总值介于1000到3000美元之间的国家也可以得到大幅度的优惠价格。

　　刊物身价不菲

　　自然出版集团的王牌———《自然》杂志是全球科学界最有名望的科学周刊。自1869年创刊以来，一直成为许多领域的研究人员发表学术成果，并进行研究和探讨的论坛。许多极具影响力的重大科研成果和科学发现，如克隆多莉羊等均由《自然》通告于世界。目前，自然出版集团已涉及包括生物、材料、物理、医药等诸多领域，出版有包括自然遗传学在内的7种研究期刊。同时，自然出版集团还在世界多个国家设有办事处，与2000多名记者保持联络，以保证最新研究成果能够以最快的传播速度遍及世界的每个角落。

　　但优越的地位也暗示了其不菲的身价。《自然》每年出版51期，全年订阅收费高达775美元。读者若想在网上查阅资料，一篇文章的收费高达15美元，常令发展中国家的研究人员感到难以承受。

　　资源共享呼声高问题多

　　关于学术论文和科技成果是否应该成为共享资源，在网上公布，一直是科技界与出版界争论的问题之一。科技论文虽出自科学家们之手，但事实上却以刊物杂志的形式被出版商牢牢控制，并为读者设立种类繁多的收费名目。科研工作者迫切希望能够建立一个学术材料网上图书馆，以期能够随时获得本领域的最新发展动态或是方便查找已发表过的论文档案。这同时也是为了保护学术自由，激发创作灵感，减少科学的商业味道。为减轻出版商的商业忧虑，科学家们以前只要求出版商同意将某一研究材料在刊物上发表6个月之后再免费提供给网上图书馆。而受商业利益所驱使的出版商，担心此举会减少读者的订阅量，以版权将受到侵害为由加以拒绝。目前，仅有为数不多的几家出版公司同意该建议。为此，全球范围内的上万名科学家们正在开展一项联合抵制科技期刊运动。他们已公开表示，一旦某家刊物出版公司对网上图书馆计划表示反对，他们将不再向该公司投稿，同时也不再订阅该公司的杂志。《自然》周刊理所当然地成为众矢之的，目前尚未作出任何表态。

　　但不管怎样，《自然》周刊能够参与世界卫生组织的这项援助计划，至少可以为贫困国家的科技发展出一份力，仍不失为一种善举。

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