今年4月中旬，英国工党新一届政府公布了2002-2003年度的财政预算方案，对税收政策进行了重大调整，把加征所得税用于改善医疗条件和服务，促使英国向着欧元区国家的社会服务水准靠拢。这是英国最近朝着与欧元区融合的方向作出的又一努力，英国离欧元区越来越近了。

　　从上世纪80年代到90年代，英国保守党政府在经济改革方面，一直效仿美国的自由市 场模式，而不是欧洲的社会福利模式。当时甚至有人说，英国与欧洲大陆虽仅相隔一条狭窄的英吉利海峡，但这一条狭长水路常常显得比浩瀚的大西洋还宽。但工党上台以后，布莱尔首相在热心维系与美国特殊关系的同时，也在寻求重建与欧洲的桥梁，并对欧洲一体化进程持积极态度。这在政治层面奠定了加快与欧元区走向一体化的基础。

　　从欧元区的角度来看，英国已基本满足了《马斯特里赫特条约》规定的所有条件。经济合作与发展组织去年6月发表的一项报告指出，英国尽管是欧元区的一个“局外”国，但在许多方面已经比有些“局内”国更接近欧元区的核心经济标准。例如，自1999年秋以来英国的物价涨幅一直低于欧元区的平均水平；2001年公共债务占国内生产总值的比例在欧元区内可排在最低的第三位；还有，去年英国连续降息已使其长期利率与欧元区趋向一致。

　　因此，什么时候加入欧元，实际上主要取决于英国。英国方面为自己加入欧元区设定了五个条件，即加入欧元不会在金融、就业、对外贸易、吸引外资和通货膨胀方面对英国产生负面影响。目前，英国政府对于这五个条件是否成熟已进入评估阶段，根据政府的时间表，评估过程将持续18个月。

　　其实，对于英国迟迟不加入欧元区，主要是民众反对的呼声较高。工党政府基本保持了积极态度。去年“9.11”事件之后，布莱尔首相更加态度鲜明地表示英国应该尽快加入欧元区。民意也在逐渐发生变化，去年以来赞成的人数一直呈逐渐增多趋势。今年4月份的一项民意测验结果表明，自1月1日欧元现钞流通后，英国赞成加入欧元区的人数所占比例增加到了43%，坚决反对和一般反对的人数则降到了51%。

　　当然，英国加入欧元区还有三个障碍需要跨越，一是解决目前英镑对欧元的汇率过分高估问题；二是接受欧元区平衡预算的约束；三是放弃英国中央银行独立调整利率的权利。

　　但是，此间分析家指出，鉴于加入欧元区在经济方面的障碍都已经或正在消除，普通民众的支持率也在稳步上升，决定英国是否尽快加入欧元的天平显然开始从经济方面向着政治方面倾斜。

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