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谭冰
在美国的信贷评级机构中，穆迪、标准普尔、惠誉各霸一方、颐指气使，他们的权力与政府不相上下，影响力甚至渗透至全球各个金融市场。但是，安龙的破产不仅将会计公司安达信拖下水，华尔街的大银行坐上了被告席，而且信贷评级公司也成为抨击对象。信贷评级机构的监管部门美国证交会不仅将重新检讨相关法规，美国国会也决定对其进行调查。
弱势群体的呐喊
作为一家小规模信贷评级公司的主管，Sean J. Egan先生一直都力图打破这种“三国鼎立”局面标准普尔的市场份额达41%，穆迪占38%，而其余的市场由惠誉控制，而且他也始终相信，自己的判断能力远不比这三大公司逊色。然而，信贷评级公司的主管机构美国证券交易委员会却对Egan先生的呼吁置若罔闻。
而今，这些判断企业财务素质、评估企业债务的顶级评级公司将不得不来到国会，检讨为何没有事先向投资者发出安龙问题的预警。由于国会的关注，美国证交会也宣布将就该行业举行听证会，包括原先制订的限制信贷评级机构进入的一些规章。美国证交会专员亨特表示，他们将对评级机构进行调查，以便了解其真正的运作。“我们已很长一段时间没对此进行审查了。”令Egan欣慰的是，他终于可以听到美国证交会的解释，不论是否令外界满意。
华尔街的特权阶层
根据美国证交会的计划，他们将重点对涉足信贷评级业的障碍进行评估，新的咨询公司进入是否会激化信贷评级机构的利益冲突；目前的监管系统是否需要摧毁，并制定新的法规取而代之。对于Egan先生来说，美国证交会的行动太迟了。自从1998年以来，他的公司——Egan-Jones评级公司就希望能得到证交会的认可，因为政府的承认无疑令该公司的各种观点在债券市场有着与穆迪、标准普尔同样重的分量，同时还能令其急剧扩张，远不止如今的一小群私人客户。 但是，美国证交会目前仍将Egan先生拒绝在门外，因为他的公司员工数量远达不到证交会的要求。Egan先生却认为，如果得不到证交会的认可，他根本无法扩张业务。1975年，美国证交会制定新的准入标准，以阻止一些缺乏道德的评级公司向高价购买者肆意贩买AAA级，此举同时也令穆迪、标准普尔、惠誉垄断地位越发地坚固，而其它如Egan先生的企业却被踢出局。
由于享有美国证交会给予的豁免权，因此企业要向这些评级机构提供敏感的信息，而这些是其他市场分析人士所享受不到的。此外，评级机构还受到与新闻机构类似的保护。因此，如果有投资者不满其结论而将他们推上法庭的话，最终获胜的还是这些评级机构。批评者认为，这其实让这些垄断寡头们赚取了丰厚的利润。
投入少获利高的行业
所以，一个最形象的说法是，评级机构获得政府的承认就如同中彩一样。由于不需要昂贵的工厂、设备投资，穆迪的利润高达50%，这也是为何投资者热烈追捧穆迪股的原因所在吧。去年，穆迪股价飚升33%之多，巴菲特的旗舰控制了穆迪15%的股份。一位分析师称，从他在华尔街20年的所见所闻看来，穆迪是享有最多特权的一家公司。他估计，虽然标准普尔的利润不及穆迪，但也有可观的30%。
对评级机构持异见的人士称，由于评级机构的过失导致投资者损失巨大，从上世纪70年代中期纽约债务危机，到加州Orange破产以及去年的安龙破产。纽约大学经济学教授怀特称，这些家伙不知道什么是竞争，他们无须担忧谁会向他发难或者发布独家的消息。标准普尔的总裁奥尼尔却表示，他无惧任何新的竞争对手。他称：“事实上，投资者出于自身的利益才使用我们的结论。如何我们的结论不正确的话，他们也不会采用。我们经常、正式、不正式地对投资者进行调查。”
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