安达信自救王牌———前美联储主席沃尔克(左一)。
美国东部时间2月2日,美国安然公司特别董事会公布了一份关于安然公司破产原因调查的特别报告。报告称,其会计公司安达信应对其破产负有不可推卸的责任。在该报告发布一天之后,安达信即授权前美联储主席保罗.沃尔克(PaulVolcker)出任安达信监督委员会主席,领导一个新的工作小组,在安达信内部实施大刀阔斧的改革,从而帮助安达信重塑诚信的公众形象。
保罗的地位非同一般
沃尔克任职美联储主席期间,正值美国通货膨胀最严重之时,他成功地遏制了其通胀势头,从而赢得了美国商业界和金融界的尊重,被称作“打断通货膨胀脊梁的人”。他还把美联储长期奉行的以控制货币供应量为目标的行为,改革为以控制利率为目标的行为。沃尔克一贯强硬地捍卫美联储的独立地位,认为不仅美联储的体系不应受政治因素的左右,地区银行也该受到应有的尊重。
在美联储曾流传着这样一个故事:为了在进入白宫时不必每次都掏出驾驶执照给警卫“验明正身”,沃尔克要求白宫发给他一张出入证。白宫办公室助理打官腔说:“每张出入证都要花费3000美元做安全调查,所以很难办。”沃尔克一气之下,给总统办公室主任写了封短笺:“我还不知道你们对我如此不信任!”这下闹大了,总统办公室主任主动派人给沃尔克送去了一张白宫特别通行证。由此可见,沃尔克当时在美国的地位非同一般。
监督委员会有绝对权威
对于审计行业存在的可信度问题,现任国际会计准则委员会管理委员会主席的沃尔克似乎早有预见,在几个月前举行的一次国际经济会议上,沃尔克就曾指出,审计师和会计师这个职业已经出现了危机,必须进行改革,彻底解决问题。因此,此次出任安达信监督委员会主席,既是沃尔克面临的一次重大考验,也是实现他净化审计行业愿望的大好机会。
沃尔克领导的监督委员会在安达信内部将拥有绝对的权威,该会计师事务所会按照委员会作出的决定对以往的工作方式和工作规则进行改革。对此沃尔克表示非常满意,他说:“如果没有足够的权力,我是不会担任此职的。”
但是这个监督委员会具体的情况目前还不甚清楚,比如委员会还有哪些成员、将提出什么样的改革、实行改革的具体时间表等。沃尔克表示,安达信的问题不是通过司法程序就可以解决的,他将带领监督委员会对安达信内部的政策和工作流程进行一次彻底的审查,并提出具体的改革建议,这个工作有望在18个月内完成。据称,沃尔克出任这个职位是没有报酬的。
安达信自救三步走
涉嫌虚报安然账目一事被曝光后,安达信从前的一些丑事也一并被翻了出来。据《财经时报》报道,安达信曾多次因财务虚报问题接受审查,2001年6月,安达信还因“欺骗及伪造账目”被华盛顿联邦法院罚款700万美元。另外,美国联邦金融监管机构也透露,安达信在1993年至1996年期间,“明知故犯、不计后果”地为一些公司提供虚假、具有误导性的审计报告。“诚信”原是审计公司的立足之本,安达信近百年建立起来的优良信誉就这样毁于一旦。
目前,安达信不仅面临着多项指控,连能否继续开展业务都成了问题。在安然公司1月17日宣布不再聘用安达信作为其审计公司之后,另一家大客户美国三角航空公司也表示将在年度例行审议会上考虑选择其他公司来审计财务,以免陷于被动。纽约市的审计官最近几天也将研究是否继续将安达信列为合格的审计公司。
为摆脱困境,安达信开始了重建公众形象的工程。第一步,他们开除了一直在休斯敦办事处负责安然公司审计工作的合伙人戴维.邓肯,指责他在得知证券交易委员会即将进行调查后,组织员工销毁了与安然公司相关的文件,与安然一案划清界限;随后,他们又请来前美国参议员约翰.丹福斯对该事务所的业务记录进行检查,并提出改进措施;这次,他们又雇佣大名鼎鼎的沃尔克对公司进行彻底改革。
(李新)
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沃尔克资料
沃尔克现年75岁,是格林斯潘的前任,早年就读于普林斯顿大学,后在哈佛大学获得政治经济学硕士学位。在长达30多年的政府工作生涯中,他曾先后为5位总统效力:肯尼迪、约翰逊、尼克松、卡特和里根。从1979年到1988年,沃尔克一直担任美联储主席一职。此人深谋远虑、博学多才、铁面无情,被认为“生来就是当美联储主席的料”。沃尔克平素喜欢抽雪茄、钓鲑鱼,由于身高2米,当他同政府其他官员站在一起时极为显眼,人称“大个子保罗”。
安达信其人其业
安达信是挪威后裔的移民之子,生于1885年,16岁即失去父母,只读完8年级课程便开始自力更生。安达信白天当邮差,晚上念夜校,完成高中学业。1908年,安达信修毕大学文凭,也取得合格会计师执照。当时安达信年仅23岁,成为伊利诺伊州最年轻的合格会计师。
1913年,以姓氏为公司之名,创立自己的会计师事务所。当时正值美国国会刚通过所得税法,对会计师业是一大利好消息。
到了20世纪30年代,安达信会计公司在美国有6个事务所。
《京华时报》(2002年2月6日第十一版)
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