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“安然破产”引发新话题 跨国公司帐本清白吗

http://finance.sina.com.cn 2002年02月04日 07:59 北京青年报

  -恐怖主义阴影笼罩发展中国家呼吁美、欧抛弃贸易壁垒

  -脆弱时代美国经济复苏仍然存有多种变数

  -“安然破产”引发世界经济论坛新话题——

  由于“9·11”事件的发生,已经有31年历史的世界经济论坛(WEF)第一次从寂静的瑞士达沃斯搬到了喧闹的美国纽约。一年一度的世界“大腕”们的新年“聚会”热闹依旧,但世贸大楼的阴影以及会场外如临大敌的警备,都显示着本届年会与以往的不同。

  -谁来参加艾尔顿·约翰爵士的晚会?

  无可否认,2002年“世界经济论坛”在纽约举行有着强烈的象征意义,而纽约前市长朱利安尼在开幕式上的讲话加深了人们的这种印象。朱利安尼说:“我们仍然处于痛苦和煎熬之中,但民众的韧性清晰可见。”

  选择纽约作为论坛的新会址使得为期5天的“世界经济论坛”在2002年有了前所未有的新鲜感和影响力。过去,如果你被邀请参加“世界经济论坛”,那么说明你已经有幸进入了世界上一个最具权力的小圈子。但是,这只适用于在瑞士达沃斯举行的年会。在纽约,能否受邀参加摇滚歌星艾尔顿·约翰的狂欢晚宴才是说明问题的关键。在论坛举行的当晚,在纽约最昂贵的餐厅之一“四季”里,艾尔顿·约翰的聚会如期举行。这顿晚餐的赞助者是投资银行雷曼兄弟公司,据说,这家公司付给了艾尔顿·约翰100万美元来款待客人。不过,让多数人失望的是,尽管参加论坛的正式代表接近3000人,但是收到艾尔顿·约翰请柬的却只有大约200人。“四季”与论坛的会场华尔道夫饭店仅有几步之遥。“四季”的老板与他的客人们一样兴奋异常,他说:“全世界的人又回到了纽约”。

  -世界经济论坛帮纽约恢复商业生机

  事实上,纽约需要一些强刺激,以打破过去几个月以来的沉闷空气,“世界经济论坛”恰逢其时。世界经济论坛使纽约市大约动用了4000名警察以确保会议的安全举行。尽管必须为本次大会付出大量的人力物力,但对于纽约来说,承办这样的世界性经济年会同样是一个难得的商业机会:纽约向世界表明,在经历了灾难性的袭击后,这里仍然是全球的商业之都。纽约城市公司的首席执行官威尔德称:“我们想让国际旅行者和各种国际会议的组织者知道,纽约欢迎他们。”威尔德的公司是本次年会的组织者之一。

  除了世界经济论坛本身的3000名与会者要在纽约支付的大量账单外,还有各种各样的聚会和会议与世界经济论坛同时在纽约召开,其中也包括一些反对该论坛组织的会议。比如,以往总是另择地点与“世界经济论坛”唱对台戏的“世界社会论坛”这次也移师纽约。这样的与会者同样会给纽约带来可观的消费收入。

  -“脆弱时代”出现复苏迹象

  尽管晚宴的气氛轻松,但是会场内的话题却比以往沉重。本次年会的主题是“脆弱时代的领导能力”。所谓脆弱,是指“9·11”事件后全球形势不明朗以及去年世界经济明显恶化的情况。事实上,本次论坛人们最为关注的问题之一是,在2002年,世界经济能否摆脱过去一年令全球沮丧的衰退。

  不过,世界经济论坛开幕之时,情况却似乎开始向好的方向发展。基于美国最新公布的GDP数字,美国会议委员会副主席和首席经济师福斯勒乐观地表示:“美国经济的复苏已经开始。”在世界经济论坛开幕的前一天,美国公布了去年第4季度的经济增长率为0.2%,而此前分析人士预计,在第三季度出现1.3%的负增长后,第四季度会进一步恶化。舆论认为,这表明从去年3月开始的美国经济衰退已经接近尾声,开始出现复苏的迹象。美林总裁弗兰科在论坛上表示:“我相信我们在今年下半年将会看到美国经济显著复苏,而这将推动全球其他国家的经济开始回升”。不过,任何乐观的估计都是小心谨慎的,福斯勒同时称:“预计复苏的幅度在开始时将是缓慢的。”在赞助晚宴的同时,雷曼兄弟公司在北京发布了一项中国问题调研报告。该公司的全球首席经济学家莱夫利恩同样宣称:“美国经济再次达到转折点,衰退已经停止。我们预计今后几年美国的经济增长率将在1%左右。”

  -美国能否再度成为世界经济的火车头?

  舆论认为,美国经济会像1997-1998年亚洲金融危机之后的情况一样,再次成为全球经济的火车头。在美国之外,欧洲区的经济眼下仍然疲软。德国经济研究所所长克劳斯·齐默曼在论坛上称:“欧洲的复苏将出现在今年的第3或第4季度,但速度会比美国要慢”。不过,摩根斯坦利的首席经济学家罗奇却警告说,美国在第四季度出现的高增长,主要原因在于强劲反弹的国内消费对经济产生了支持作用。在消费增加的同时,美国人的家庭存款已经大大降低,以至于消费需求不可能达到去年第四季度的水平,他说:“美国人还在买汽车,可是他们不可能一直买下去。经济回落很可能会出现。”

  罗奇是最早预测2001年世界经济出现衰退的经济学家。他在论坛的演讲中称,世界其它地区的经济将跟随美国起伏,但美国经济并不会增长得那么快。他预计美国经济将出现“双底衰退”状况,即先有一个短暂的反弹,随后又会因产大于求而出现下降。罗奇指出,这一现象在过去6次衰退中出现过5次。罗奇称全球其他地区经济增长缓慢以及股市泡沫都有可能给经济复苏带来不利影响。尽管去年多数企业的业绩不佳,但是标准普尔500成分指数股的市盈率仍远高于过去数十年的平均水平。

  总体上看,世界经济论坛的参与者们认为,在对经济前景的预测中,积极的因素要略多于消极的因素。按照以往的经验,如果美国的复苏能够持续下去,那么,即使这种复苏的态势缓慢,仍然有可能带动其他地区恢复增长。

  -安然从论坛名单中消失会计咨询业面临转变

  除了罗奇的警告,本次世界经济论坛的一个缺席者同样在提醒人们,世界经济、特别是美国经济潜在的变数。就在论坛开幕的几个星期前,著名的安然公司从这个非官方组织的成员名单上消失了。而安然曾经雇佣的世界五大会计师事务所之一的安达信,因审计失职和销毁有关文件,同样面临着巨大的危机。

  参加论坛的普华永道会计师事务所首席执行官迪皮尔扎在发言时表示,审计职业需要由基于制度的会计系转向基于法律的系统,这样才能避免安达信的事件再次发生。去年12月2日,美国能源交易商安然公司向纽约法院申请破产保护,创下美国历史上最大的公司破产纪录。由于该公司虚报盈利的行为被披露后股价急剧下跌,投资者及公司员工损失惨重,纷纷提出投诉。由于暴露出安然公司与政坛要员关系密切的丑闻,安然破产一事已经被称为“安然门”。“安然门”的另一个“副产品”是,它极有可能给美国的会计制度带来巨大的影响。目前,美国的会计师事务所往往同时承担审计和咨询两项业务,人们认为这是造成安达信丧失诚信的原因之一。

  迪皮尔扎认为,目前审计师可以利用会计制度,这样的体系应该被摒弃。他说:“你可以遵循会计制度,但最后仍做出不正确的事情。人们可以按照自己的意图来使用制度,但是对于法律来说,就不能如此的随心所欲。”在迪皮尔扎在世界经济论坛上发表演讲的前一天,普华永道宣布,将该公司负责咨询业务的机构分离出去,这样就可以避免出现咨询和会计审计方面可能出现的利益冲突。公司表示,做出这样的举措,一部分原因在于安然倒闭案给该行业带来的“信任危机”。

  普华永道分离出去的咨询机构在2001财年的营业收入为66.7亿美元,共有员工35000名,相当于这家公司总收入的1/3和员工的1/5。迪皮尔扎承认,他仍然希望能够保留咨询机构,以使咨询和会计两项业务能够协同作战。在普华永道宣布将两大业务分离后,包括安达信在内的五大事务所中的其他事务所也在考虑类似的举措。

  -安然倒闭迫使跨国公司“清洁”账目

  实际上,安然的倒闭以及随之而来的安达信“失信”,不仅使会计师行业面临历史性的变革,同时也使得几乎所有的跨国公司重新考虑他们的经营方式。在上个世纪90年代出现的股票市场的繁荣,在很大程度上得到了庞大的企业营收的支持。但是,在安然倒闭后,人们更多考虑的是,迅猛增长的数字之中,虚构的成分究竟占有多大的比例?当股票价格越来越取决于企业收入后,就很难保证财务报告的真实性。事实上,现在人们认为很多大公司的账目都有必要进行重新评估。

  《金融时报》的评论说:“作为一家跨国公司的管理者——不管他是坐在华尔道夫饭店里,还是在家平静地享受周末——都必须选择恰如其分的各种策略,以应付所有的不确定性。同时,依然存在的经济的持续疲软的可能性,要求他们严格控制公司的各项支出”。

  世界经济论坛上的结论之一是,跨国公司的首脑们普遍认为,在一定时期内,安然丑闻很可能引发跨国公司在测算收入、资产和负债等方面出现变化。另一方面,安然的倒闭可能使人们对于财务风险的担心进一步增加。

  美国宾西法尼亚大学教授科布林认为,在目前这样的严肃气氛下,国际性的大公司在他们做生意的每一个国家,都需要努力扮演好诚信公民的角色。科布林是专门研究跨国公司管理的学者,他在论坛上的演讲主题是《全球管理:需要做出哪些改变?》。

  正如迪皮尔扎所言,在会计业中出现的变化,很可能会强迫跨国企业重新思考一些他们习以为常的惯例,并抛弃一些现代的财务技术。同时,安然的破产,则会提醒在世界经济中地位越来越重要的跨国公司,在处理公司内部事务时,像他们对外所展示的形象一样,更加意识到真实和诚实的重要性。在压力之下,可以预计,跨国公司的收入账目会变得较为“清洁”。

  -比尔·盖茨再次慷慨解囊

   民意调查显示:多数人仍然得益于全球化

  多年来,世界经济论坛向世界传播的理念就是全球化以及跨国企业的重要性。尽管跨国公司遭到人们质疑的眼光,各种民间组织反对论坛的游行在华尔道夫饭店门外与论坛同步进行。不过,为了摆脱对于跨国公司“造成贫困和失业”的指责,世界上最富有的人也在论坛上表现出他们对于营利之外的关心。在世界经济论坛举行期间,“比尔和美琳达基金会宣布拨款5000万美元用于艾滋病的防治。与盖茨一起为医疗事业呼吁的还有U2乐队的主唱博诺。比尔·盖茨抱怨说,目前很多富国的人们没有意识到穷国在医疗健康方面的迫切需要。但一项最大规模的有关全球化的民意调查结果却显示:全球多数人仍然认为他们受益于全球化的进程。在论坛进行的第二天,组织者公布了这项调查的统计数字。

  在被调查的25个国家中,除韩国以外,大多数人都声称,他们愿意额外交纳1%的所得税以减少全球的贫困。同时,多数人认为全球化将使国家在文化等方面受益,但一部分人也对全球化所产生的就业、贫困、无家可归和环境等问题表示了担心。总体来看,有52%的被访者认为,全球化具有积极的意义。其中进入国际市场、获得更便宜的商品、民族文化传播和提高家庭生活质量前四位,分别占正面影响的前四位。而在本次调查由加拿大的一家公司执行,调查在全球25个国家进行,每个国家选择1000名中等收入的居民进行电话调查,覆盖的人口超过世界总人口的2/3。而在全部25个受调查国家中,中国受调查者对全球化的期望值位于第8位。

  -防止恐怖袭击再次发生

   财政要员呼吁打破贸易保护主义

  在参加世界论坛举行期间,国际货币基金组织总裁克勒宣布,将会陆续向阿根廷发放冻结的贷款。由于债台高筑,这个国家几个月来一直陷于混乱之中。

  在演讲中,克勒呼吁发达国家向贫穷地区开放他们的市场,从而为全球经济的全面复苏打开通道,以确保繁荣扩散到全世界。克勒说:“市场准入是一个至关重要的问题。我希望美国和欧盟能够在农业和纺织品方面发挥领导作用,取消目前存在的补贴政策。这种政策对于发展中国家的贸易是破坏性的。发达国家的结构性改革进展得过于缓慢,因为他们过于自私。”

  印度财政部长补充说:“贸易保护主义将阻碍发展中国家未来的经济增长。举例说,由于美国和欧盟的限制性举措,印度的钢铁工业遭受了沉重的打击。”法国财政部长劳伦特警告说:“如果我们想摆脱恐怖主义,那么不只要采取军事行动,而且要帮助发展中国家与贫困作战。如果我们想要一个稳定的世界,那么就必须非常认真地解决这些问题。”

  明年,世界经济论坛将重新回到瑞士的达沃斯,尽管工商和政界领袖在纽约讨论了多种可能性。但是,到明年论坛举行的时候,世界经济究竟会出现怎样的局面,谁也无法给出正确的答案。-文/本报记者殷迈

  世经5日论坛

  -1月31日:

  一个更安全的世界:我们为什么来到纽约?

  冲突的根本原因:更多的城市贫困、不平等、缺乏忍耐,是正在进行的各种地区冲突的根本原因。

  -2月1日:

  理解全球的愤怒:究竟是哪些文化观念和政治不公导致了当今世界充斥愤怒?政府和大企业在这种情况下应该扮演何种角色?

  脆弱的新来源:讨论脆弱性的概念,以及它如何完全改变了安全和商业气候。

  -2月2日:

  全球经济展望:解决全球经济衰退的出路是,在更广泛的国际需求与国内利益之间找到平衡。

  电信业展望:经济衰退已经给电信业造成伤害。在全球进行结构性调整后,电信业会出现新的格局。

  -2月3日:

  从商业领袖到全球领袖:对于商业领袖的要求已经不止局限于对市场的敏锐,而同时包括对重大国际事件以及社会走向的分析能力。在目前复杂的政治环境下,私人企业首脑应该承担更多的义务。

  -2月4日:

  重建失败的国家:参与者讨论在那些陷入困境的国家中,应该选择什么样的国际策略,恢复这些国家的内部需求和经济稳定。

  未来的商业挑战:全球产业将面临哪些挑战,他们的选择对于全球经济增长的影响。


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