本报驻华盛顿特约记者荆雅珍
令美国上下备感欣慰的是,去年第四季度美国的国内生产总值,已经扭转了三季度的衰退趋势,出现了令人可喜的增长。
尽管多数经济学家事先估计,美国2001年四季度的GDP将因9.11恐怖事件的进一步打击 而出现1%上下的负增长,但根据1月30日上午美国商务部公布的最新统计数字,美国去年四季度的GDP还是出现了0.2%的增长,从而扭转了第三季度的衰退趋势。据统计,美国2001年的GDP年增长率为1.1%,是1991年出现0.5%负增长以来增速最慢的年份。但仍好过华尔街估计的1%负增长。
专家分析,去年四季度GDP增长的主要原因是整体消费增长了5.4%,而其中首先要归功于美国三大汽车公司采取的零利息贷款刺激措施,大大刺激了人们的购车欲望,使包括汽车销售在内的耐用消费品销售大幅增长38.4%,成为自1986年三季度以来的最大增幅。其次,对美国远期经济前景看好的广大消费者,在圣诞节购物需求和零售商降价刺激等作用下,使去年四季度的消费继续维持低速增长,也对GDP回升产生了积极的推动作用。1月30日公布的去年四季度GDP增长指数,使人们更加确信美国经济已经摸底回升。
商务部的这一最新数据和连日来越来越多的经济恢复迹象,促使美国联邦储备委员会在30日下午结束的例行会议上,如人们普遍所料决定维持利率不变,为持续了一年多的降息行为划上了句号。在格林斯潘领导下的美国联储,自2001年1月初开始,先后11次降低短期利率刺激经济,现在看来,放松银根的金融政策已经开始发挥作用。
美国各界对商务部公布的数据感到高兴,对联储的最新决定普遍持积极肯定态度。纽约股市全面上升,道琼斯指数以9762.86收盘,上扬144.62点,纳斯达克指数上升20.45点,收盘于1913.44。布什政府对去年四季度的GDP增长也表示了审慎的乐观,商务部长埃文斯声称,“我们看来更接近衰退的结束,而不是衰退的开始。”切尼副总统预测说:“库存将开始增加,因此今年一季度我们将看到非常强劲和积极的上升。”总统布什却显得更为谨慎,他说:“今天的GDP报告令人感到积极,但我们不可由此认为增长和就业状况的改善就会顺理成章而来。”
的确,尽管美国经济的恢复现象越来越多,但仍有不少隐患需要排除,特别是失业率仍将继续上升,企业开支增长乏力,以及最近的安然丑闻和接二连三出现的超大型企业破产等,如果处理不好,都可能推迟美国的经济恢复。
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