素以强硬和谨慎著称。自上台以来，他推行了比较节制的财政政策，恪守新工党不加税的承诺，将政府职能严格限制在前保守党政府所圈定的范围之内。许多著名保守党人士也对布朗的施政暗自称道。但布朗最近的冒险举动却让各方人士倍感意外。他在下院公布预算草案时，强烈暗示准备通过增加税收来改善英国卫生服务系统。之后在不同场合，他更是公开表明自己的这一立场。

　　在对经济增长充满信心的基础上，布朗公布了政府的拨款和税收计划，其中引起轩然大波的是，布朗宣布明年给予国家卫生服务系统10亿英镑的额外资助，并间接地指出，财政部正在考虑通过加税来大幅度提高英国医疗服务水准。这一设想与布莱尔首相以前提倡的公私合营方案完全背道而驰。一向主张将医疗机构进一步私有化的保守党更是竭力反对。

　　如果根据布朗的计划，以公共税收来改进医疗系统的话，英国财政将陷于极大的被动。布朗自己曾经说过，经济增长是财政管理最重要的事项，只要税收增加的来源得到保障，民众就能不多交税而尽情享用现代化的公用设施。只是当前西方经济发展前景不太明朗，布朗却决定大幅度增加医疗开支而不是生产性投资，显然有悖于他以前的思想，且冒了相当大的风险。当前，英国医疗支出占其国内生产总值的6.8%，而德国占10.3%，欧盟各国平均占7.9%。

　　相关研究表明，如果要使英国卫生服务系统要达到欧盟的平均水平，那么，眼下英国就要付出720亿英镑的资金，比去年的440亿要多出280亿。到2004年，增加的拨款数字将达到570亿英镑。假定英国政府决定以个人所得税来改善医疗，那么大多数英国人要多交10%的税赋。这一目标实在太宏大，即使经济高速增长，也都是一个很大的负担，更何况当前西方经济还萎靡不振。

　　布朗的赌博能否成功最终取决于英国经济的表现。自去年3月以来，英国的公共财政已渐趋恶化。今年3月布朗曾预计今年年底将出现50亿英镑的盈余，但现在却坦承将有25亿英镑的赤字。由此推算，5年后英国政府借债将比去年的预期值高出250亿英镑。

　　伍俊飞

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