12月16日，德国、希腊及葡萄牙三国为欧元举行了首发仪式。在此之前，法国、荷兰和爱尔兰于12月14日率先向国民推出首批欧元硬币，为欧币元旦的历史性正式流通，迈出了极具象征意义的一步，而奥地利、比利时、芬兰、意大利、卢森堡及西班牙6国，也紧接着于15日首发新硬币。至此，欧元已经在欧元12国中全部亮相，并掀起一片热潮，不少人争着抢购。从2002年1月1日起，欧元将正式成为拥有逾3亿人口的欧元区的流通货币，在两个月内，马克、法郎等在过去炙手可热的硬通货将正式走入历史。

　　欧币掀起抢购热潮

　　由于担心有犯罪集团乘机炮制大批假币，欧元区各国一直没有将欧币向公众公开，然而随着元旦的逼近，为了让消费者熟悉这些全新的货币，欧洲多国决定提前两周向公众发放。据欧洲中央银行透露，他们总共预备了3亿套“欧币首发套装”，不过他们强调，预先推出的欧币，在元旦来临前仍不能当作法定硬币在市场上交易。

　　欧元的正式启用有具体和实质的意义，从1957年罗马条约建立欧洲经济共同体，演进到今天的欧洲联盟，欧盟的3亿国民手中终于可以拥有象征欧洲统一的欧元。欧元将自明年1月1日起全面在12个欧盟国家流通，在两个月内取代成员国原有的货币。为了让消费大众事先认识这些易被混淆的欧元硬币，才决定率先推出兑换，而纸币部分则定于1月1日起才公开兑换。欧元新硬币共分为8种，包含了2欧元、1欧元、50分、20分、10分、5分、2分及1分，每个硬币和欧元纸币都有一面印着代表各国的国徽，另一面为共同标帜图案。

　　虽然早在欧元正在紧张地赶制中时，法国便已出现了伪钞，手脚之快令人咋舌。但当初设计欧元的阳狮广告公司认为，欧元拥有多重安全设计，要辨认出伪钞，其实并不难。广告公司顾问高契雷杰说，欧洲央行和其他设计欧元系统的12个国家银行，非常用心地将它的安全特点、设计得易于辨认，因为当初设计征选的重点就是，创造信心。

　　欧元货币的确拥有许多难以仿造的特点，像特殊的金属防伪线设计，变色墨水加上浮水印，都增加了伪造的难度，不过欧洲一些国家的警方还是认为，新的币制一旦上路，使用者对如何换算恐怕都还不熟悉，要在消费交易的短短几分钟内，辨认出有心人士精心仿冒的伪钞，还真不是件容易的事。

　　法国一天卖光600万袋

　　依规定在1月1日开始使用欧元之前，法国每人可以100法郎兑换15.25欧元等值的40个新硬币。法国于12月14日率先推出每袋40个的欧币，鉴于近来抢匪横行，法国派出荷枪实弹的警察护送欧币到指定地点，有如军事演习，有的警员甚至说场面简直如“军备大检阅”。14日的巴黎气温在零度以下，但许多市民都涌到银行抢购新币。14日凌晨刚过一秒，巴黎香榭俪舍广场一间咖啡茶座及烟店便率先卖了第一套欧币给一位老主顾。

　　喜爱新鲜的法国人反应特别热烈，争相抢购以便先睹为快，以致银行、邮局及烟草店前一早就出现大长龙。发行商预料不久会供应短缺，政府已表示会向邻国西班牙“求援?额外入货，确保50分欧币不会缺货。一名趁寄圣诞卡顺道在邮局购买欧币的男子说：“我真的很兴奋！期待已久的如今终于到手，真不错！”一名烟草店商人也说：“人们都一次买10套、12套或20套。照此情形看，大半天后店内存货便将全部售罄。”不过一名在银行购入5套银闪闪辅币送给孩子们作圣诞礼物的父亲却对新币存在一丝忧虑。他说：“它们看上去好像一模一样，我估计正式流通时将弄出很多错误。”

　　法国财长法比尤斯形容，法国人明显对欧元“急不可待?。自1999年欧元推出后，法国在信用卡及支票上已普遍使用欧元交易，据称就连巴黎的妓女，也于近日开始用欧元交易。

　　法国银行准备了5300万袋的新硬币供全国公众兑换，以便让一般消费者熟悉各种硬币的面值，以利新货币流通，然而公众反应热烈程度却令当局大吃一惊，全国协助发售新币的上万烟草店，竟在一天之内卖光了600万袋欧币。法国财长法比尤斯公开促请国民暂时买不到也不要担心。在推出硬币前一天，他已建议每人限买一袋，以免供不应求。另外，法国银行现已准备从有剩余的西班牙央行购入1亿枚面值50分的欧币，以确保向欧元过渡时的需求。财政部称，最近的调查发现，法国商家对欧币(特别是50分)的需求很大，预料需求量超过目前供应量1亿枚。

　　对于欧元的首日兑换情形，法国财政部则表示，成绩非常满意，原先所担心的排斥情况没有发生，法兰西银行甚至准备5300万袋新硬币供全国兑换。财政部也强调，这些硬币目前只能拿来欣赏把玩，在12月31日子夜前都不能使用，人们要多加留意，上街购物别拿错了钱。

　　将欧元当作圣诞礼物

　　欧元12国中其他国家的市民也对刚出炉的欧元趋之若鹜，荷兰阿姆斯特丹一位老妇取得3套免费派发的欧元后，禁不住兴奋地说：“它们是真的？很美丽啊，我要把他们收起来，传给子子孙孙。”

　　也有一些人在欧元到手后对本国货币快将被淘汰伤感起来，一名爱尔兰人拿着买来的几套欧币说：“假如你昨天问我是否舍不得我们的货币，我会说不。但如今欧币在手，我会说舍不得。?在希腊，不少人都舍不得希腊货币德拉克马，皆因其历史可追溯至古希腊时代，是亚历山大帝国的流通货币，也是欧洲最古老的货币。

　　在荷兰，人们纷纷涌到邮局、百货公司、加油站等处，领取政府为了使人们熟悉及使用欧币而免费赠送的“欧币首发套装”。荷兰政府这次“派送”行动，估计花了纳税人约5000万美元。为了能一睹欧币真面目及免费领到新钱，很多人在早晨九点前即来到邮局、百货公司等地排队等候。每套“欧币首发套装”共有8枚硬币，总值3.88欧元。荷兰政府呼吁人们先仔细熟悉，待元旦后正式流通才使用。1490万名6岁以上的荷兰人都能取得一套，直至除夕为止，由财政部负责费用。

　　在爱尔兰，欧币首发套装竟成为了今年圣诞节最吃香的礼物之一，这相信与欧币新奇兼绝对“实用”有关。爱尔兰央行形容，欧币首发套装于14日推出后，反应很热烈，100万套新币被抢购一空。

　　爱尔兰央行发言人解释说：“它们并没有很精美包装，因为我们原先目标只是给公众先认识、待元旦后拆封使用，但许多人显然是买来作为圣诞礼品，大量购入。当然公众可以自行决定怎样使用。”

　　增加公众对欧元的信心

　　欧元在明年1月就将正式上路，现在意大利人已经开始以欧元学习如何买菜。传统市场成为意大利人学习欧元该怎么用的最佳场所。小学生唱着新编的欧元歌，向路人解释欧元的用法，并且拿出小册子向过路人解释，一杯咖啡值多少欧元，市场上的小贩也会把蔬菜的价格用里拉和欧元同时标出来，但是，有时也会出现只有价格，没有标明货币的情形，让人一头雾水。欧元硬币种类繁多，所以在超级市场，商家先拿出玩具欧元，让顾客先熟悉一下。

　　对于欧币选择周末首发，欧洲央行行政委员会的索兰斯说：“当欧洲人接触到欧元之后，他们便会对欧元平稳过渡有信心。?欧洲近日多项民意调查都显示，商界以至一般公众对欧币欧钞正式推出并没有作好准备，担心出现混乱。

　　德国一项调查便发现，在慕尼黑区，有60%公司仍没有准备好迎接欧币的正式流通，有30%的公司甚至预计在新年头几周会出现买卖混乱，另外，法国银行业工会一度计划在明年1月2日罢工，也令欧币推出蒙上了阴霾。欧盟在12月13日公布的一项调查也显示，仍有6%的欧元区公众不清楚将于明年元旦起开始全面转用欧元，15%的人不知道欧币可在其他国家使用，只有36%的人知道有两个月的过渡期，将手上的本国货币兑换为欧元。

　　英国人又落在了后面

　　随着新年的临近，马克、法郎等为人们耳熟能详的货币将纷纷走入历史，这大概也是英国人至今也不同意加入欧元区的重要原因之一，毕竟，要一下子放弃让世世代代英国人自豪的英镑，真的舍不得。因此从一开始，是否加入欧元的问题，在英国便引起了不小的争议。

　　眼睁睁地看着欧洲迈出一体化，英国首相布莱尔的态度也在悄悄地发生变化。最近他在一次演说中表示，在通过经济测试后，不应以政治或者宪法障碍为理由，阻止英国加入欧元。不过他再度申明自己的态度：最后的决定仍依赖全民公投。

　　一般认为，布莱尔这段演说是他对英国加入欧元体系，表态最明确的谈话。布莱尔强调，英国的前途和欧洲整体难分难解，当初英国晚了16年才签署加入欧洲共同市场，因而失去影响力，就是一个前车之鉴。

　　英国是少数尚未加入欧元的欧洲国家。许多专家表示，布莱尔如果想在下次大选之前推动英国加入欧元，最晚必须在2003年上半年举行全民公投。布莱尔发表这段演说后，英镑对美元以及欧元汇率也跌到4个月来的新低。

　　本报特约记者杨教

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