本报驻伦敦记者张晓
“9-11”事件以后,英国经济连续7年蓬勃增长的势头开始减缓。制造业萧条加剧,商业、服务业不景气,失业率上升,企业盈利下降,种种迹象表明,英国经济正处于严峻时刻。
英国国家统计局最新统计显示,英国制造业产量9月份下降了1.6%,比去年同期下降4%。“9-11”事件后一项主要商业调查显示,英国商业活动达到了五年来的最低点。由于航空公司、酒店和餐饮业生意冷落,服务业出现了滑坡,9月和10月英国服务业持续萎缩。由于英国积极参与美国对阿富汗塔利班政权的军事行动,英国的旅游业受到严重影响。原打算来英旅游的人纷纷却步,游客人数急剧减少。据统计,来英的国际游客从2000年的2500万人次降至今年的2000万人次,达到10年前海湾战争爆发以来的新低。
英国最新发表的一份权威经济调查报告说,英国工业正在走向衰退的边缘。大部分行业的利润平均下降了15%,预计还会进一步下降。伦敦经济学院专家提供的数据显示,全英所有地区都出现了公司利润下降的现象。与去年同期相比,英国的工程、印刷、造纸、包装,以及纺织、服装、食品制造、传媒、汽车交易等行业的盈利下降幅度都超过了20%。其它行业,如食品零售、运输等行业的利润下降幅度也在15%到20%不等。英国的平均资本回报率已持续21个月下降,这是20世纪90年代初经济衰退以来持续时间最长的一次。
英国失业率在西方发达国家一向偏低,但“9.11”事件后企业裁员风不断,航空业和服务业首当其冲。大规模裁员的风潮使英国失业率不断攀升,从9月份的3.1%升到10月份的3.2%。据此间人士预计,明年英国的失业率可能会进一步上升。
英国经济增长势头减缓有诸多原因。英国《金融时报》说,由于英美经济的密切联系,“9.11”事件后美国经济雪上加霜的低迷情况势必波及英国。另一家调查公司的报告显示,英国对全球经济增长减缓并不具备免疫力。这是英国经济增长减速的重要外部原因。伦敦经济学院的市场专家认为,英镑过于坚挺,影响了英国的对外贸易;官僚机构臃肿以及繁文缛节,影响了经济增长的活力。
英国经济目前的状况,不仅让经济界人士忧心忡忡,也影响到普通公民的消费信心。有专家指出,大众消费信心和心理因素,已成为阻挡英国经济衰退的关键。
为刺激经济增长,英国中央银行11月8日决定再次调低利率,将主导利率下调0.5个百分点、降至4%。目前,英国的利率为该国1963年以来的最低水平。尽管如此,经济衰退的种种迹象使人们对明年的经济前景不甚乐观。
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