新华网华盛顿10月31日电(记者王建生)

　　美国历史上最长的一轮经济增长终于在今年第三季度被画上了休止符。美国商务部31日公布的初步统计显示，第三季度美国经济按年率计算下降了0.4%，为1993年第一季度以来的首次下滑。如果第四季度经济继续保持负增长，美国经济将正式陷入衰退。

　　美国经济于1991年初摆脱了上一次衰退，进入了美国历史上最长的增长期。在信息技术革命和经济全球化等有利因素的刺激下，美国经济在90年代后半期进入了高速增长状态，但其中也不乏泡沫成分。为了防止经济过热，美国联邦储备委员会于去年5月前的一年内连续6次提息，加上能源价格暴涨和股市下滑，致使美国经济从去年下半年开始急剧降温，今年第二季度增速已降到了0.3%。在这种情况下，美国发生了“9·１1”恐怖袭击事件，使得原本已经虚弱不堪的美国经济受到了致命的打击。大多数经济学家认为，美国经济衰退几乎不可避免。

　　美国总统布什31日在对一些企业领导人发表讲话时说，第三季度经济出现负增长说明，恐怖袭击事件确实对美国经济造成了严重冲击。他希望国会在11月底休会前通过新的经济刺激计划，以刺激投资和消费。“9·１1”事件之前，布什政府已经开始实施为期10年的1.35万亿美元减税计划。恐怖袭击事件后，国会很快通过了400亿美元的反恐怖和经济重建计划以及150亿美元的援助航空业计划。鉴于经济衰退危险增大，布什本月初正式要求国会再通过一个总额为600亿到750亿美元的短期经济刺激计划。财政部长奥尼尔31日表示，如果国会能够及时批准这样一个计划，美国经济第四季度就可能恢复微弱的增长。

　　为了刺激经济复苏，美联储从今年1月份以来已连续9次下调利率，总共下调了4个百分点，其中包括“9·１1”事件以后连续两次放松银根。目前的联邦基金利率为2.5%，是过去39年来的最低水平。分析家们普遍认为，美联储11月6日举行会议时将会再次降低利率。

　　通常情况下，这样强的药力对美国经济应该有明显的刺激效果，但目前的美国经济既受制于90年代末积累起来的经济和金融失衡，如技术行业生产能力严重过剩、技术股泡沫破裂和家庭债务负担沉重等，同时又面临着打击恐怖主义的战争结果不明、炭疽病菌扩散和随时可能发生新的恐怖袭击等许多不确定因素，因此，美国经济的近期前景显然不容乐观。

　　“9·１1”事件之前，尽管美国的企业投资严重下滑，但消费开支和住房建筑活动仍保持在较好的水平，从而使美国经济得以继续保持增长。但恐怖袭击事件严重打击了投资者和消费者的信心。9月份，反映投资情况的耐用品订货比8月份下降了8.5%，反映消费情况的零售额下降了2.4%。会议委员会公布的调查报告显示，9、10月份消费者信心急剧下跌，目前已跌到7年多来的最低水平。在公司利润大幅下跌、失业急剧增加和对新的恐怖袭击事件的忧虑有增无减的情况下，投资和消费很难迅速出现反弹。

　　主要发达国家经济出现的同步下滑也将制约美国经济复苏。日本和其他多数东亚经济体已经陷入了衰退，西欧经济的增长速度也已经大幅度放慢。世界银行31日发表的关于2002年全球经济前景的报告预计，今年世界经济增长率将仅为1.3%，大大低于去年的3.8%。如果发达国家经济到明年年中开始复苏，明年全球经济增长率可望略升到1.6%。由于多数主要贸易伙伴的经济不景气，美国第三季度的出口按年率计算下降了16.6%，大大高于第二季度11.9%的降幅。另外，美元汇率坚挺也不利于美国的出口，同时又降低了美国跨国公司按美元计算的盈利。

　　大多数经济学家认为，由于上述因素，第四季度美国经济下滑的程度很可能超过第三季度。本月初接受《蓝筹经济指标》杂志调查的51位经济学家预计，第四季度经济将下滑1.3%。美国经济明年何时复苏？复苏的步伐有多快？目前显然还是个未知数。(完)

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