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王灿彬
CNNCable news network，美国有线电视新闻网近年面临激烈竞争，新闻龙头地位在今年第二季度曾被NBC(美国国家广播公司)夺走，但在9·１1事件后尤其是美国对阿富汗的袭击中，凭借记者在现场透过视讯电话传回第一手实况，CNN超过NBC又夺回了NO.1的宝座。
重整雄风
9·１1事件以来，美国各新闻网站的点击率均直线上升，有的网站还无法应付突然增大的访问量而陷于瘫痪。9月12日当人们登陆CNN.com发现已非常难连接上。根据美国朱比时媒体公司最新的调查结果显示，CNN.com已经超过MSNBC.com，成为美国国内最受网民欢迎的网站。
根据朱比特公司的调查，9·１1事件后的一个星期内，全美每天上网查询新闻信息的网民有1亿1700万人次，其中CNN.com的日均访问量在460万人次，而MSNBC.com的访问量则为420万人次。这些数字表明，与恐怖事件发生前的三个星期相比，CNN.com的访问量增加了225%，MSNBC.com增加了167%。
美国袭击阿富汗后，白宫发言人弗莱舍表示，希望国内各电视广播“谨慎播放”本·拉登的电视讲话，因为拉登的电视讲话可能包藏有传达其“制造暴力袭击的”秘密暗号。
CNN官员也立即表态：“不会实况转播阿尔-凯达恐怖组织的任何电视讲话，并且一定会先对有关内容进行审核，然后决定如何处理。”但说归说，做归做，CNN很清楚民众急需了解事实真相，如何处理和政府的关系，也是个令人头痛的问题。于是它玩起了“擦边球”。
10月16日CNN通过卡塔尔半岛卫星电视台，就9·１1事件等向本.拉登提了6个书面问题，并称拉登将通过录像形式回答这些问题。虽然最终结果还没有出来，但毫无疑问吸引了无数“眼球”，同时又迎合了美国政府的要求。
在美国对阿富汗展开轰炸的紧张战事中，CNN记者在第一线透过视讯电话传回阿富汗首都喀布尔遭受轰击的第一手实况，重新擦亮了CNN的老招牌。尽管视讯电话效果欠佳且画面模糊，但仍为CNN打了一场新闻胜仗，让CNN重新回到了新闻老大的地位。
CNN深知新闻尤其是国际新闻是它的强项，而中东一直都是世界关注的焦点，从巴以战争、石油危机到美阿战争，这里是新闻最集中、最吸引人的地方。CNN已在中东地区的耶路撒冷、贝鲁特、开罗和巴格达设立了记者站，为了进一步增强在中东的力量，9月13日CNN国际网络集团负责公共关系的副总裁宣布，CNN将增设阿拉伯语网站CNNArabic.com，并将在阿联酋设立分支机构。
CNN新的分支机构和阿拉伯语网站将于明年1月中旬正式开始工作。目前，CNN正在物色阿拉伯语网站的技术人员，并准备雇佣相当数量的阿拉伯语新闻工作者。
CNN国际网站总裁说，CNNArabic.com将是一个免费网站，其目的是进一步扩展CNN在中东地区的报道和经营范围，利用CNN名牌效应发展小语种地区广播。
结缘战争
1980年6月，记者出身的特德特纳(20年后的他表示愿意替美国偿还欠联合国的3.5亿美元会费而名噪一时)买下亚特兰大一家濒临倒闭的小电视台，创办了CNN，向美洲国家24小时不间断播放电视新闻。1982年，CNN创办了第二个新闻频道标题新闻(Headline News)，经常抢到突发事件的独家新闻，并进行及时、详尽的现场报道。
在刚成立的几年内，由于美国市场已被大电视网垄断，CNN连续亏损。直到1986年，由于在报道美国航天飞机挑战者中脱颖而出，CNN才在竞争中站住了阵脚。此后，在里根遇刺、美军入侵巴拿马、拆除柏林墙、苏联解体、波黑战争等重大新闻事件上，CNN率先做的现场报道都抢尽了风头。
真正值得大书特书的是1991年的海湾战争。当时，伊拉克把巴格达所有外国记者都驱逐出境，唯独留下CNN的记者报道海湾战争。战争期间，CNN迅速、及时、详尽地报道了多国部队在伊拉克的“沙漠风暴”行动，成为各国首脑和舆论界了解实际战况的主要渠道，甚至有人称：“海湾战争有3个参战者——布什、萨达姆和CNN。”
CNN在美国站稳了脚跟后，开始向全球大举扩张，进军欧洲，兵临亚洲，渐渐走向世界。时至今日，它已成为全美最大的专门播送新闻的电视公司，在六大洲拥有数亿观众，它在许多发展中国家被视为“霸权信息”的发布方，反对人士不断提醒不要为CNN所左右。
CNN报道风格已对世界产生影响，凤凰卫视欲把自己打造成“汉语版CNN”，足见它在亚洲的影响力。创办者特纳也成了电视新闻业的偶像。有漫画将其安排在联合国圆桌会议上，名字在突尼斯TUNISIA与土耳其TURKEY之间。
面临挑战
但近几年，CNN的日子并不好过。微软和通用电气旗下的NBC合资兴办的MSNBC和新闻集团旗下的福克斯新闻频道FOX NEWS不断向CNN发出挑战。MSNBC和福克斯新闻的经营思路与新闻理念跟CNN走同一路线，但在内容和形式上更能创新更贴近普通老百姓，更具观赏性。
AC尼尔森近期公布电视收视率调查表明，NBC在今年第二季收视率首度超越CNN，成为全美最多电视观众收视的全新闻频道。分析人士认为，夜间财经节目Moneyline一度被认为是CNN的王牌节目但NBC凭借纽约股票的剧烈波动的财经新闻迎头赶上。
去年AOL和时代华纳合并后，CNN的既有新闻观必须让位于AOL的观念，目前的时事要闻必须让位于娱乐新闻、新闻必须让位于利润。CNN为了“求新求变”，打算大幅减少美国华府及世界各国首都的政治要闻报导，改以软性轻松的影剧、科技、文化甚至例如国会议员性丑闻八卦等报道来抢救逐渐走下坡的收视率。
前不久的中美撞机事件中，CNN最为活跃，节目内容众多，大力宣传美国式的观念和歪曲报道中国，但仅仅是为了吸引眼球，内容却极为粗劣。被一向刻薄的西方媒体评论家讥讽为互联网式的炒作。而带来“互联网式的炒作，”正是世界互联网之王AOL。特纳在几年前把CNN卖给时代华纳时，还拥有CNN的管理权，而当AOL与时代华纳合并后，并没有管理实权了，连率领CNN在海湾战争期间使全球观众看到战争每一个细节的功臣CEO汤姆·约翰逊也不得不辞职。
分析人士就指出，新闻质量是媒体之本。为了娱乐性，CNN在新闻质量上大打折扣，而它素以准确、快速和权威性著称，在目前尚无生存压力的状况下，如果CNN走向娱乐化则有可能失去自身的特色。
面临巨大的压力，AOL也酝酿着CNN的重振计划：以利润为中心，提高效率；同时使“新闻”在内容和形式上重现活力。AOL首先把华纳有线和包括CNN在内的特纳广播集团合二为一；CNN过去在海外拥有42个分部、1000多名员工，运营成本居高不下。今年一月，AOL时代华纳把占CNN总数10%的400名CNN员工解雇了。
更值得肯定的是，“9·１1”事件后，CNN体会到过去秉持严肃的重要性，立即把握机会全力以赴，寻求“新闻王国”的第二春。CNN也认识到，在美国国内新闻面临激烈竞争的此时，CNN长年累积的国际新闻报导道仍处于独占鳌头的优势。正如刚从“时代杂志”总编辑一职跳槽CNN的现任总裁Walter Isaacson所说：“CNN‘一度迷失方向’，但现在已经找回目标，未来将不再搞一些刺激收视率的花招。”但未来的态势发展如何，人们将试目以待。
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