新闻集团对中国市场情有独钟，但是市场开拓显然难以令人满意。换将是一个信号，这是新闻集团的冲锋号吗？

　　□本报驻京记者 刘焱

　　就在众多国际传媒纷纷把羡慕的眼光投向新闻集团--这家传媒巨头在两周前被盛传将 与AOL—时代华纳一道，被允许在广东省内提供有线电视服务--之时，其内部突然传出重大人事变动消息--新闻集团中国地区首席执行官施朗然(Laurie Smith)辞职。

　　这一消息着实令人费解--施之辞职正值新闻集团在中国谋求了十余年的电视落地权有望实现、并且施本人筹划多时的全球媒体领导人大会进入最后关头之际，这本应是施朗然踌躇满志，筹划再展宏图之际。　

　　施朗然此前的职位是STAR(中国)常务副总裁和新闻集团(中国)首席运营官(STAR中国总裁是新闻集团全球创始人及总裁默多克之子小默多克)。1999年，新闻集团成为第一家在中国设立代表处的境外媒体，施朗然即被委以重任--出任首席代表，前来中国开拓“疆土”。

　　据施朗然本人及新闻集团公关发言人王玉奎称，施之辞职完全由于个人原因；而他也没有透露自己去向，只称接下来会暂时休假。新闻集团内部员工对此都深感惊诧，因为此前施没有流露任何一点迹象，就是对于跟随他多年的老部属事前也都没有任何表示。

　　但是施显然去意已定。9月14日，施朗然提前向一些老员工做了发布，随后，9月17日他向全公司宣布了自己的辞职。同一天，施朗然的继任者--狄卫思(Jamie Davis)，原STAR节目部高级副总裁--马上到位，引人关注的是狄卫思还同时升任为STAR(中国)总裁，小默多克不再出任此职务。

　　STAR是新闻集团在香港的全资子公司，今年年初由STAR TV更名而来--此次更名被指为是STAR决心由传统电视媒体向一家提供多元化服务的综合性传媒转变的一个明示。这间公司是默多克在1993年花费10亿美元从李泽楷手中收购而得的。STAR曾一度拥有今天的凤凰卫视半数以上的股权，目前仍持有凤凰卫视38%的股份，一共有30多个频道向亚洲53个国家和地区播放节目。STAR在2000年底也在上海成立了代表处，目标很明确就是开拓中国的电视市场。

　　但是，至少是从表面看来，新闻集团似乎一直在打开中国传媒市场大门方面没有什么建树。新闻集团除了参股一些网站，最大的行动就是今年购买中国新兴电信运营商网通的部分股权--据说，新闻集团出资6000万美元，与美国投资银行高盛成为网通最大的两家外资股东。业内评价说，这是新闻集团进入电视市场不得，退而求其次想通过投资网络运营商，而做网络内容提供商。　

　　但显然新闻集团从未放弃电视媒体这一块，事实上它还是志在电视--这是新闻集团的强项，也是未来影响其盈利的最重要的一块。默多克一直致力于保持和中国政府的良好关系：他本人曾多次来华并会晤中国官方最高领导人；其妻邓文迪也是华裔；儿子小默也曾被委派出任STAR(中国)总裁。新闻集团曾经表示，一旦中国政策有所松动，第一个进入中国市场的就会是他们。

　　机会似乎来了。9月5日在英国出版的《金融时报》引述了中国广电总局负责人的话说--中国政府已打算容许新闻集团和美国在线—时代华纳在广东省内提供有线电视服务，目前只等对方作出保证，即确保美国观众也可收看中央电视台的节目。

　　新闻集团高层也随即确认了这条消息，承认“目前正在就其电视频道在中国广东省的落地事宜与中国国家广电总局和中国国际电视总公司进行深入的协商”。

　　默多克对此表示：“中国的进一步开放对整个传媒业都预示着一个更美好的前景。STAR在普通话节目内容方面的优势和在中国的实际操作经验使我们在中国市场处于有利地位。我们希望会很快达成一项积极的协议，以便STAR在我们目前在中国已有的实质性业务的基础上，推出新的服务。”

　　尽管该集团不愿再进一步谈论更多的细节，但种种迹象表明，他们已经颇有把握。

　　今年年初，新闻集团(中国)引入一位常务副总裁--吴限，她是MTV亚洲娱乐在线公司的前总经理。而她目前在新闻集团负责的工作就是电视业务。新闻集团内部人士透露，吴限负责的部门已经搬离集团另立门户，并且已经开始招募了不少电视制片人。似乎万事俱备，只欠东风。

　　多年努力眼看终有所得，施朗然应该在其中也起了关键作用，而他却在此时离开，实在有些令人费解。更何况目前这个时候新闻集团马上就要在上海举办其准备了一年多之久的国际媒体领导人会议--这个会议据称是与国务院新闻办合办，邀请了百余家国际大型综合传播公司的CEO。据可靠消息透露，会议的日期已确定在今年10月19日，正在最后的紧张准备之中。此会由新闻集团中国地区一手准备，也就是施朗然在职期间投入最大的一项工作。然而，会议即将开始，负责人却在最后关头走人，实在显得有些不合常理。　

　　2000年2月，默多克曾解雇主管中国事务的Gareth Chang，据说当时是因为新闻集团中国事业的一筹莫展的局面和越来越大的盈利压力。

　　现在，在新闻集团十余年谋求进入中国传媒市场的努力终于出现一线生机后，人们猜测，施的去职，是因为默多克急切地盼望新闻集团能万无一失地抓住这千载难逢的市场进入机会--这恰恰需要一个更强有力的中国区首席执行官。

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