曾峻/文

　　美国经济低迷，裁员的矛头总是首先指向移民。如今，美国经济出现十年来最严重的增长放缓，排外情绪又开始甚嚣尘上。而这一次，首当其冲受影响的是曾经大受欢迎的亚裔电脑科技人才。

　　1992年，美国为了解决技术人员短缺问题，开始吸收外籍科技人才，向他们签发H-1B签证。美国公司可在海外招募具有“专门技术”的员工，包括研究人员、高科技人才，甚至模特儿。H-1B签证的有效期限为6年，期满之后，持有人可申请永久居留权，之后可以申请加入美国籍。

　　从1992年以来，大约有64万名外国人获准持H-1B签证进入美国工作，他们大部分来自印度和中国，薪水高达本国相当职位的20倍。许多亚洲的临时雇员先由职业介绍所雇用，再持H1-B签证转到高科技公司工作。

　　90年代后期，美国劳动力市场趋于紧张，这些职业介绍所推出许多优惠条件，例如高额签约红利、豪华轿车机场接机服务，以吸引劳务人员到美国工作。

　　而现在，硅谷裁员之风大盛，粉红色的解雇信铺天盖地。持H1-B的亚洲雇员人人自危。H1-B签证的持有人一旦遭到公司解雇，签证便会立即失效，如果不马上找到新工作，就有可能被遣送出境。

　　今年，美国政府新发出的H1-B签证数量比往年减少超过一半。三月至四月间，已有至少2000名印度高科技专业人士因失业而被迫打道回府。华盛顿区近郊的亚洲高科技人员聚居处，社区留言板上贴满了“出让”的广告，卖的都是汽车、公寓和其他各种美国中产阶级人士才拥有的资产。

　　那些侥幸能够留下的亚洲科技人员，生活也日渐艰难。既然亚洲技术人员在美国的地位受压，雇主就拿出高姿态，强迫员工接受不合理的薪资方案，一位不愿具名的员工称这种方式为“签约奴役”。此外，亚洲员工还必须面对同事的不友善，认为是他们偷去了美国人的工作，拉低了薪资水平。

　　不过，与以往处境较为恶劣的移民相比，这些持有H1-B签证的高级知识分子不会坐以待毙。许多印度籍和中国籍员工想方设法地留下来，或接受薪资较低的工作，或进入美国大学进修，或者积极以专业顾问身份推销自己。

　　在硅谷，约有1/4的电脑及网络公司是由印度裔或华裔人士创办。他们组成社区组织，如移民支持网络，协助临时雇员留在美国，此外他们也游说国会议员放宽签证限制，并呼吁以个案考虑将亚裔人士遣送回国。

　　有些H1-B签证的持有人，也学会运用美国人的一贯策略来维护自己的权益：打官司。一位来自中国、住在南加州的电脑专家陈锡嘉(音译)便将五月初解雇了他的雇主普华永道公司告上法庭，他控告普华永道没有即时协助让他的H1-B签证转为“绿卡”。如果他能及时拿到“绿卡”，即使失业，也不致遭到遣送出境的命运。这位技术专家的做法想必能给其他一些H1-B签证的持有人一些启示。