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在全球经济普遍好转，特别是中国、印度、韩国等亚洲国家以及原苏联国家钢铁需求持续上升的带动下，全球钢铁需求量和产量呈现双增长的好势头，价格一路看涨。
钢铁产业迈入黄金年代
得益于世界经济的发展，特别是建筑、汽车、造船、家电、机械制造等钢铁下游消费
产业产量的增加，全球市场对钢铁产品的需求旺盛。据国际钢铁协会预测，今年全球钢铁市场的需求量将达到8.41亿吨，比去年增加4.8%左右。台湾地区“中钢公司”预测，明年全球钢铁需求量将达到10亿吨，刷新历史纪录。还有行业专家认为，2000年至2010年是全球钢铁产业的黄金十年，在此期间，全球钢铁市场将增加近3亿吨的消费，至2010年全球钢铁消费量将超过11亿吨。
市场需求强劲促使全球钢铁产量实现增长。国际钢铁协会公布的统计资料显示，今年上半年，全球钢铁产量达到4.3亿吨，比去年同期增加了3.9%，其中亚洲地区钢铁产量增幅最大，达12.1%。世界著名钢铁咨询机构MEPS预测，今年全球钢铁产量有望达到9.12亿吨，高于去年的8.94亿吨。
需求量和产量的双双增长引发了全球主要钢铁市场价格的上涨。今年9月份，英国市场上不锈钢废料的价格每吨上涨了20英镑(1英镑约合1.57美元)，整个欧洲市场不锈钢废料价格平均每吨上涨了10美元。美国国际钢铁集团将第三季度发货的热轧钢板的价格每吨上调10美元，将热浸镀锌钢板的价格每吨上调15美元。美国纽柯钢铁公司和美国钢铁公司也将第三季度的钢材价格每吨最多上调20美元。日本新日铁将其2003年10月至2004年3月出口韩国现代重工的厚板价格每吨上调25至26美元。韩国浦项制铁公司将热轧不锈钢卷和冷轧不锈钢卷在国内的售价每吨上调5.2万至11.1万韩元(约合43至93美元)。德国钢厂也计划在第四季度将热轧板卷每吨提价5至10欧元，冷轧板卷每吨提价5欧元。
钢铁价格的上扬促成了利润的增长，全球主要钢铁公司的经营业绩均出现不同程度的好转。ING分析师估计，全球最大钢铁企业阿塞洛公司今年上半年的利润将增加47%。韩国浦项钢铁公司宣布今年8月份的营业利润比去年同期增加了16%，达到2700亿韩元(1美元约合1177.5韩元)。日本新日铁预计2003年度的营业利润将增加42%，达到1600亿日元。德国蒂森克虏伯公司也调高了对2003/2004年度的利润预期。
整合购并风潮方兴未艾
全球钢铁市场的恢复发展也带来了激烈的市场竞争。为了提高竞争力，钢铁公司合并、收购事件不断发生，钢铁产业正面临着新一轮的产业结构调整。从近几年全球钢厂的发展动态来看，许多钢铁公司都由过去的单打独斗的竞争模式慢慢朝向联盟集团式的合作形态发展，策略联盟协议也从较为单纯的技术合作逐渐发展为产销层面的深度合作，甚至发展出更密切的资本合作关系。据行业专家分析，全球钢铁公司整合购并风潮主要有以下两方面的趋势：
一是随着钢铁产业版图的整并发展，各区域的龙头企业已经逐渐浮出水面。目前美国钢铁业形成国际钢铁集团、美国钢铁公司和纽柯钢铁公司三大集团鼎立的局面。在欧洲，则有阿塞洛、LNM集团、柯罗斯集团、蒂森克虏伯钢铁公司和里瓦集团五大钢铁集团。在日本，有已经合并的JFE控股公司以及正在进行联盟合作的新日铁、神户和住友形成的势均力敌的局面。在俄罗斯，EvrazHolding成功购并了下塔吉尔钢铁公司、西伯利亚钢铁公司(Zapsib)和Kuznetsk钢厂，而马格尼托哥尔斯克与Novolipetsk也正协商合并事宜。这些龙头企业在区域市场的地位突出，与其它竞争者在生产规模上的差距进一步拉大。
二是跨区域市场的收购交易和联盟合作已经相当普及。碳钢部分，美国钢铁公司购并了位于斯洛伐克的奥切尔钢铁公司(VSZ)；不锈钢部分，西班牙Acerinox购并了南非的哥伦布钢铁公司，欧洲的阿塞洛购并了巴西的Acesita和美国J＆L特钢公司。最近，英国LNM集团与波兰政府达成协议，将出资10亿美元收购波兰最大的钢铁生产商波兰钢铁公司(PHS)。西班牙巴西淡水河谷公司将与美国纽柯钢铁公司在巴西合资组建钢厂，产销铸铁。
中国对全球钢市走势至关重要
中国目前已发展为全球最大的钢铁生产国、消费国和进口国。据业内人士估计，2000年至2010年全球钢铁市场将增加3亿吨的消费，其中有2亿吨以上来自中国内地。中国内地今年的钢材消费量将达到2.5亿吨，产量达到2.25亿吨，进口量将超过3026万吨的历史最高水平，连续第二年位居全球最大的钢材进口国。
由于中国拥有广大的内需市场，世界许多大型钢铁公司都积极展开与中国企业的合作联盟。德国蒂森克虏伯钢铁公司在中国武汉建立了一家汽车钢板工厂，并计划在辽宁、上海、广东和长春建立类似的新厂。世界最大钢丝和钢丝制品生产商比利时贝卡尔特集团已在江苏、辽宁建立工厂，并计划投资2亿欧元在山东建厂。韩国浦项钢铁公司在大连、江苏和广东等地建立了14家合资企业，并决定再与辽宁本溪钢铁公司合资建立一家合资企业。日本住友金属工业公司也决定同台湾地区“中钢公司”联手，在中国内地市场开拓事业。
全球钢市走旺对我国钢铁事业的发展是一个极好的机遇，但也需冷静看到钢铁市场前景仍然存在一些不确定因素。例如美、欧、日等发达国家经济恢复和发展还不能非常确定；国际钢铁市场贸易环境、纠纷摩擦没有得到根本解决；世界经合组织成员国的钢铁会议有关压缩产能、反对不公平市场竞争等重大钢铁议题，因为存在不少分歧意见而进展缓慢等等。这些因素都将在一定时期内对国际钢铁市场产生负面影响。因此，中国钢铁企业在扩大发展的同时，需谨防盲目大量生产造成对市场的过度供应，并调整产品结构，确保生产和发货计划能够反映市场对钢材的真实需求；在投资建立新厂前，应确保新项目的确是市场所需，并能够收回成本并获得投资回报。另外，我国钢铁生产商也要适应世界潮流，逐渐由量的竞争转向质的竞争，追求生产的高效化和产品的质量。
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