天津是中国历史文化名城，也是中国北方文化艺术的发祥地之一，素有“戏剧摇篮”、“曲艺之乡”的美誉。天津的民间艺术特色鲜明，非物质文化遗产丰富多彩。杨柳青年画和“泥人张”彩塑享誉海内外；京剧、宝坻评剧、天津时调、京东大鼓、杨柳青木版年画、“泥人张”彩塑、回族重刀武术、津门法鼓、汉沽飞镲、相声、京韵大鼓、河北梆子、评剧、“风筝魏”制作技艺、天津皇会等15个项目入选国家级非物质文化遗产名录。

　　天津又是一座现代化文化都市，拥有国际一流水平的会展中心、中国规模最大的现代化图书大厦等一批特色鲜明的标志性文化设施。天津的各类博物馆、纪念馆收藏文物藏品达57万件，其中不乏“国宝”级珍品。另外天津正在蓟县盘龙谷开发亚洲生态文化产业项目，未来将建成以“影视、音乐、艺术、传媒”为四大产业内核的文化城，以期带动区域文化、旅游和三次产业的协调发展，形成京津都市圈乃至环渤海地区的文化产业中心。天津正在加快建设与现代化都市相适应的公共文化服务体系，高品位的城市文化日益繁荣。

　　在2008年北京第29届奥运会期间，天津作为协办城市之一，在天津奥林匹克中心体育场——“水滴”成功举办了12场足球赛事。以陈一冰、佟文、王鑫为代表的30名天津籍运动员在本届奥运会上共夺得4枚金牌、2枚银牌、4枚铜牌，参赛人数、参赛项目、参赛成绩均创历史最好水平。在2008年中国足球超级联赛中，天津泰达队取得第四名的好成绩并进军亚足联冠军联赛；在2008—2009赛季全国女排联赛中，天津女排卫冕成功，这也是天津女排在近7个赛季中第6次夺得全国联赛冠军。近年来，天津的全民健身运动也开展得丰富多彩，众多体育社团和健身俱乐部空前活跃。利用体育彩票公益金在公园和居民小区建设的大量运动设施，方便了市民锻炼。天津市目前经常参加体育锻炼的人口超过40%，市民体质合格率达到88.7%，均高于全国平均水平。