天津号称曲艺之乡，曲种最全，人才最多，观众最多，民间演出场所最火，这是一个了不起的文化优势。天津人因此而大可不必在文化上妄自菲薄。

　　这种感觉在昨天下午的天华景剧院得到了进一步的印证。著名鼓曲演员王喆的首张DVD发行演唱会，观众之热烈，出乎我的预料。尤其令我惊叹的是观众的构成：这里边除了老资格的曲艺迷以外，还有大量的青年人，有音乐学院的教授和学生，有专家学者，甚至有外国人，足见曲艺的魅力已经远远超过我们的想象。

　　近几年，不止一位朋友向我提议，听听王喆、评评王喆，很美，很清新，一定不会让你失望。说实在的，让我写写交响乐、评论两句歌剧，我多少还有几分自信，但评曲艺和戏曲，我是惴惴不安的。一是因为见识肤浅，二是思维方式不同。外来艺术是讲究条分缕析的，而我们的本土艺术是讲究整合归一的。但通过欣赏王喆，使我悟出了一层道理，那就是对传统艺术有纵向与横向这两种继承方式。所谓纵向，就是把本领域本行当内的传统遗产吃透研精，先学会老祖宗的东西；而横向，则是指涉猎其他艺术门类，从中获得全面的审美趣味和异样的艺术灵感。王喆就是这样，纵向方面就不用说了，功底在那儿摆着；横向方面，除去主工梅花大鼓外，还兼工刘派京韵大鼓，向音乐学院的教授学美声唱法，拜了国画老师学国画……也许还学了别的，我不知道而已(至少我认为她的形体表演肯定是得了某种真传的)。在纵与横两个方向上都有了充分的继承，下一步便有了创新的条件与创新的冲动。很多艺术创新都是从“杂交”得来的，这应该是一条颠扑不破的艺术真理。

　　一座城市要成为文化名城，没有自己独有的本土文化“名片”是不行的。就像我们谈论维也纳的音乐、米兰的歌剧、巴黎的绘画、罗马的雕塑、哥本哈根的童话、好莱坞的电影、底特律的汽车一样。从天津的历史和现状来看，综合考虑主客观条件，我们可以发现，天津最好的“文化名片”应该是曲艺。做大做强曲艺，可能比做大做强其他文化产品都要来得方便和现实，也更富有独特性。