1979年随着我国改革开放的大潮，中国企业管理协会(以下称：中企协)应运而生。会长袁宝华同志带领着协会在实践中确立了“面向企业，为企业和企业家服务”的宗旨。培养大批高素质的企业家，是建立我国社会主义市场经济的需要，也是我国实现经济腾飞的必要条件。邓小平同志在改革开放之初就指出：“任何事情都是人干的，没有大批的人才，我们的事业就不能成功”。在进行现代化建设过程中，资金、技术、设备等发生短缺，可以通过引进、购买等多种方式来直接或间接获得。但大批的高素质管理人才，从总体上说，则必须依靠我们自己培养。一个企业的兴衰，很大程度上取决于企业的领导者，在抓企业管理的同时，推动企业家队伍的建设也成为中企协的历史使命。

　　中企协成立初期，主要任务就是贯彻党的十一届三中全会精神，研究国内外企业管理的理论、制度、技术、方法和经验，为提高我国的企业管理水平，加快实现四个现代化服务。1981年在中企协第二届年会上，为推广企业的先进管理经验，表彰了北京内燃机总厂等135名1980年度企业管理优秀单位。并决定1982年起，每年表彰10个企业管理优秀单位。

　　1984年3月，在中企协第五次年会上，成立了中国厂长(经理)研究会，这个研究会是专业性的研究组织。成立后受到广大厂长(经理)的热情欢迎。为进一步激励企业家在我国改革开放事业中奋发努力，勇于创业的精神，在当年召开的厂长(经理)首届年会上，决定今后每年评选全国优秀厂长(经理)，并讨论了评选办法。1985年起，中国厂长(经理)研究会开始表彰全国优秀厂长(经理)。1987年，为适应我国政治体制和经济体制改革的需要，密切企业家之间的关系，维护企业家的合法权益，反映企业家的意愿，提高企业家的素质，探索具有中国特色的企业管理道路，促进改革的步伐，根据广大厂长(经理)的要求和国家经贸委的建议，将中国厂长(经理)研究会改称为中国企业家协会，同中国企业管理协会为两块牌子、一个机构。同年，国家经贸委正式下发文件“关于开展评选优秀企业家活动的通知”(经厂[1987]803号)。中国企业家协会的成立得到了党和国家领导人的高度重视。1988年在中国企业家协会成立大会上，赵紫阳、李鹏、姚依林、田纪云、薄一波等党和国家领导人出席大会并为首届20位全国优秀企业家颁奖。1990年江泽民、李鹏同志出席我会第三届理事会和第三届全国优秀企业家颁奖典礼，江泽民同志在讲话中指出，“我们坚持一个中心，两个基本点，就意味着我们的改革开放要坚持社会主义道路，沿着中国式的社会主义道路的航向前进。”他勉励企业的领导者要精神文明建设和物质文明建设一起抓，在工作中取得新的成就。李鹏同志在讲话中说，文明的企业家是我国工人阶级的一员，是一支不可缺少的力量，社会主义企业家的利益同广大工人群众的利益是一致的，同国家的利益也是一致的。他呼吁全国的企业为治理整顿和深化改革，为国民经济的逐步恢复而努力工作。

　　1993年12月20日，正值福建省55位厂长(经理)为冲破旧的管理体制束缚，争取企业经营自主权，联合向福建省委、省政府发出了“松绑”放权的呼吁书发表十周年之际，福建、上海、山东、江苏、安徽、浙江、江西、北京、天津、广东、辽宁、云南、四川、河北、陕西、广西16个省、自治区、直辖市的企业家协会联名向中国企业管理协会、中国企业家协会提出申请报告，热切希望每年举办一次全国“企业家活动日”。为顺应广大企业家的心愿，提高他们的社会地位，增进他们勇于改革的光荣感、使命感和敢为天下先的开拓精神，培养造就一支大力推进社会主义市场经济发展的企业家队伍，中国企业管理协会、中国企业家协会于1994年2月21日作出决定，同意从1994年起，每年举行全国“企业家活动日”。

　　1994年首届全国“企业家活动日”于3月24日在福建省福州市及全国近百个工业城市举行。同时决定从1995年起，全国“企业家活动日”于每年4月21日举行。全国“企业家活动日”得到了党中央、国务院领导的高度重视。江泽民、李鹏、薄一波、邹家华、李岚清等党和国家领导人分别题词祝贺。江泽民总书记的题词是：“发挥桥梁纽带作用，更好地为企业和企业家服务”。李鹏总理的题词是：“总结经验，深化改革，勇于探索，开拓前进”。邹家华副总理的题词是：“解放思想，实事求是，探索实践，开拓前进”。李岚清副总理的题词是：“总结交流企业改革经验，深入研究现代企业制度问题，更好地发挥企业家在改革开放事业中的开拓作用”。薄一波名誉会长的题词是：“为造就一支有中国特色的社会主义企业家队伍而认真踏实工作”。中国企业管理协会会长袁宝华，副会长沙叶，福建省委书记、省长贾庆林，省委常委、副省长王建双、省委常委、秘书长黄文麟等出席了大会。袁宝华说，企业活力的关键主要是两条，一是改善企业外部环境，落实企业自主权；一是深化企业内部改革， 调动广大职工的积极性。要把亿万群众的巨大创造力凝聚到建设有中国特色社会主义的伟大事业上来。希望同志们抓住眼下有利时机，增强紧迫感和企业家的责任感，再接再厉，把经济搞上去，为国增光，为中华民族争气。为在本世纪末初步建立起社会主义市场经济体制，实现国民经济和社会发展第二步战略目标，再建新功。贾庆林说，十几年来，我国企业改革所取得的成绩，凝聚着包括在座的企业家们的汗水和心血。在深化企业改革、建立现代企业制度的过程中，企业家起着中坚的作用。希望广大企业家继续发扬“敢为天下先”和自主、自立、自为、自强的精神。解放思想，实事求是，开动脑筋，大胆实践，依靠和团结广大职工，探索建立现代企业制度的新路子，为改革、发展、稳定作出更大的贡献。副会长兼理事长张彦宁发表了书面讲话。

　　1994年，袁宝华会长在“中国企业家成长与发展研讨会”上提出，造就企业家队伍要坚持高标准：一是经营管理能力，二是驾驭市场能力，三是为人处事能力，四是必须具有政治上的高素质。要创造以竞争上岗为主的企业家成长机制，改变企业经营者行政化配置方式。

　　1995年4月21日，第二届全国“企业家活动日” 在广西南宁举行。活动主题为：《深化国有企业改革 造就优秀企业家队伍》。中共中央政治局委员、国务院副总理吴邦国为全国“企业家活动日”发了贺信，对全国“企业家活动日”的隆重举行表示热烈祝贺。贺信说，举办全国“企业家活动日”，是我国广大企业家的愿望，它顺应了社会主义市场经济条件下造就企业家队伍的客观要求，对深化企业改革，推动我国经济持续、快速、健康地发展，具有积极意义。贺信指出，在深化企业改革中，企业家起着至关重要的作用，正确认识、培养和造就一支宏大的、懂得社会主义市场经济的、职业化企业家队伍，是深化国有企业改革、抓好企业管理的基础，是搞好国有企业的一项重要内容。他希望中国企业管理协会、中国企业家协会配合政府有关部门，与广大企业和企业家一道为深化改革，建设好一支宏大的企业家队伍作出新的贡献。袁宝华会长作了《论企业家修养》的主题报告。提出企业家应具备的个人修养是：天下兴亡，匹夫有责；胸怀全局，脚踏实地；艰苦创业，无私奉献；解放思想，开动脑筋；丢掉幻想，搏击市场；锲而不舍，刻意创新。张彦宁理事长在向大会提交的《在深化改革与强化管理中不断发展和完善企业家队伍》的书面报告中全面阐述了培养和造就适应社会主义市场经济要求的、职业化的企业家队伍问题。

　　1996年4月21日，第三届全国“企业家活动日”主会场活动在北京举行，主题为：《学习邯钢，学习马恩华，为实现“两个根本性转变》。党和国家领导人倪志福、程思远、布赫、万国权等出席了会议。袁宝华会长作了《关于企业家修养和健康成长的若干再思考》的主题报告。提出，建设一支优秀的企业家队伍，是国家富强、民族兴旺的需要，是发展社会主义市场经济的需要。如何建设好这支队伍，除了企业领导者本人加强修养外，社会要给他们健康成长提供良好的环境，或者说，要为他们形成一个有利于成长的社会机制。即：选拔、培育、激励和监督机制。

　　从1988年到1996年间，共有193位企业家获得了全国优秀企业家称号(金球奖)。在我会的不懈努力下，社会各界对企业家的成长环境逐步重视。

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