通过21世纪报系四年来的努力，“企业公民”已从一个商业世界的边缘概念迅速成为全社会的主流话语，中国最佳企业公民评选通过寻找并记录一系列具有榜样意义的企业的最佳实践，鼓励本土企业公民行为，受到越来越的跨国公司和本土企业的深切关注。越来越多的企业积极主动地参与、实践企业公民行为，并乐于在21世纪中国最佳企业公民评选这个平台上向业界分享自己的成果与心得。

　　但21世纪报系同时看到，目前对于“企业公民”理论和实践的媒体呈现良莠不齐，有些媒体甚至不能正确理解企业公民的概念内涵，对于企业公民实践方面的报道也经常似是而非，混淆了慈善、公益和企业公民等概念。这种情况导致无论是政府官员、企业家、企业经理人，还是普通公众，对企业公民的基础理念与实践要求都存在一定的误解。

　　同时，众多正在进行企业公民实践，努力从以往的传统企业形式向优秀的企业公民转变时，由于缺少理论指引和工具方法，常常处于不得要领、事倍功半的境地。

　　因此，2008年9月，21世纪报系整合《21世纪经济报道》与《21世纪商业评论》智力资源，正式成立企业公民研究中心，由报系领导与政府研究机构、国内权威专家组建领导机构：

　　研究中心学术委员会主席：21世纪报系执行总编辑 沈颢

　　研究中心学术委员会副主席：21世纪经济报道创办人、主编 刘洲伟

　　研究中心学术委员会副主席：21世纪报系总经理 陈东阳

　　研究中心主任：21世纪商业评论执行主编 吴伯凡

　　研究中心学术委员会名誉顾问：

　　中科院可持续发展战略组组长、首席科学家、教授 牛文元

　　著名经济学家、天则经济研究所法人代表、北京富平发展学院理事长 茅于轼

　　21世纪报系企业公民研究中心将担负起三个影响国内企业公民领域的重大任务：

　　1. 企业公民专题研究报道(21世纪经济报道专版): 每周一个整版篇幅

　　2. 企业公民丛书•译丛：包括《2008 中国企业公民白皮书》1本，译作3～4种

　　3. 企业公民课题研究：完成报系、外部企业或其他机构委托课题

　　2008年10月13日，企业公民研究中心首期专版(当日《21世纪经济报道》32版)面世，以三篇深度分析评论文章叩问中国企业社会责任现状。