2005年6月5日，北京奥运会志愿者项目正式启动。国际奥委会主席罗格，中共中央政治局委员、北京市委书记、北京奥组委主席刘淇，国务委员、北京奥组委第一副主席陈至立出席启动仪式。在启动仪式上正式推出了《北京奥运会志愿者行动计划》和北京奥运会志愿者标志，标志着北京奥运会志愿者项目正式启动。

　　2006年8月28日，北京奥运会、残奥会赛会志愿者招募工作正式启动，并同时启动了“微笑北京”主题活动。活动口号为“志愿者的微笑是北京最好的名片”。

　　赛会志愿者的招募流程主要包括申请人报名、材料审核、面试、测试、岗位分配、背景审核、发出录用通知等。北京奥组委按照招募流程分批次在申请人中录用赛会志愿者，2007年8月发出了第一批赛会志愿者录用通知。赛会志愿者录用工作于2008年5月完成。

　　赛会志愿者主要在场馆(含竞赛场馆、训练场馆和非竞赛场馆)进行志愿服务。根据奥运会、残奥会运行的实际需要，部分赛会志愿者的工作岗位具有流动性，不在固定场馆进行志愿服务。赛会志愿者的服务领域主要包括礼宾接待、语言翻译、交通服务、安全保卫、医疗卫生、观众服务、沟通联络、竞赛组织支持、场馆运行支持、新闻运行支持和文化活动组织支持及其他北京奥组委指定的领域。

　　北京奥运会志愿者工作的总体工作格局由六个工作项目和一个主题活动组成，包括“迎奥运”志愿服务项目、奥组委前期志愿者项目、赛会志愿者项目、城市志愿者项目、社会志愿者项目、奥运会志愿者工作遗产转化项目和“微笑北京”主题活动。北京奥运会、残奥会赛会期间，除有十万名赛会志愿者直接为赛会提供服务外，在奥运场馆周边重点区域及全市重要交通枢纽、商业网点、旅游景点、医疗机构、住宿酒店、文化活动场所等城市重点区域设立了2000个城市志愿服务站点，有40万人以上的城市志愿者提供信息咨询、语言翻译、应急救助及具有区域特点的志愿服务，同时将有百万人以上的社会志愿者在社区乡镇开展日常志愿服务活动，有千万人投身“微笑北京”主题活动。

　　国际奥委会主席罗格说过，志愿服务在奥林匹克运动中占据核心位置。志愿者在奥运会中发挥着极其重要的作用。志愿者是奥运会的大使，用他们的言语和行动体现着赛会精神。北京2008年奥运会志愿者的工作极大地推动了奥林匹克价值观的传播。

　　北京奥运赛会期间志愿者周到的服务和真挚的微笑，增进了不同种族、地域、文化间人们的友谊和团结，展示了奥林匹克运动独特的魅力，促进了人类社会的和谐发展与共同进步。志愿者们的工作与开展“迎奥运、讲文明、树新风”活动紧密结合起来，把北京打造成一座充满人文气息的城市，为构建和谐社会和推动建设和谐世界贡献了力量。