新华网北京7月14日电 (记者 车玉明 吴晶)将于下周在大连举行的第5届亚欧经济部长会议是中国抗击非典取得阶段性重大胜利后举办的第一个规模最大、级别最高的大型国际会议。商务部长吕福源14日在京接受中央主要媒体联合采访时说，对于中国来说，举办此次会议意义重大。
他说，此次会议对确定未来亚欧经济合作的重点领域和方向，进一步加强亚欧经贸关
系将起到很大的促进作用；同时对增强中国同亚欧会议成员的经贸关系也将会起到重要作用。
这次会议是中国新一届政府组成以来一次较重要的国际会议。吕福源说，会议的成功举办将有助于减少非典疫情对中国造成的负面影响，重建国际社会对中国的信心，树立良好的国际形象。
吕福源说，目前世贸组织新一轮谈判的重大议题都没有取得预期进展，在新的世贸组织部长级会议举行前夕，亚欧经济部长共同商讨新一轮多边贸易谈判出现的问题，将向会议发出积极信号。
这次会议上，与会经济部长还将就自由贸易区的建立、欧盟东扩的影响、贸易投资自由化和便利化等问题进行广泛深入讨论，从而推动亚欧经济合作的进程，对促进中国多边经贸合作也将发挥重要作用。
1996年3月成立的亚欧会议共有26个成员，包括亚洲的中国、日本、韩国和东盟7国，欧盟15国以及欧盟委员会。亚欧经济部长会议与亚欧外长会议、财政部长会议一起组成亚欧会议的三大部长级会议。
去年中国与亚欧会议成员贸易额达2874.96亿美元，约占中国贸易总额的46.3%，比2001年增长18.8%。欧盟是中国的第三大贸易伙伴，中国是欧盟第四大贸易伙伴。日本是中国第一大贸易伙伴，东盟作为一个整体是中国的第五大贸易伙伴，韩国是第六大贸易伙伴。
吕福源说，中国将通过积极参加亚欧会议的各项活动，巩固并加强中国与亚欧各国的良好经贸关系，推动中国市场化进程，吸引更多对华投资并开辟更广阔的国际市场。
他特别指出，此次会议的地点选在大连市召开，旨在重振东北老工业基地经济、促进东北地区招商引资和外经贸发展。目前，筹备工作已进入倒计时阶段。
