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这似乎是一个悖论。
国际市场平均价格低至每吨125美元时，中国玉米年出口量达到历史性的1639万吨。而当国际市场价格涨到每吨190美元时，半年的出口量还不到200万吨，最少的一个月仅出口2万吨。
中国的玉米贸易商们怎么了? 多收了三五斗
今年玉米的长势非常好，丰收已经是触手可及的了。但是，种玉米的和卖玉米的人们都有自己的烦恼。一家著名的粮食进出口贸易商的负责人向记者抱怨说，辛辛苦苦打下来的国际市场份额，可能马上要泡汤了。
这位不愿意透露姓名的负责人所在的企业是中国最大的几家玉米出口商之一，2003年玉米出口量达到数百万吨。“最紧张的时候，港口附近都是我们拉玉米的专列和船。”
他们的玉米价格便宜，每吨平均125美元左右，质量也不比美国货次，因此深受韩国、日本等地客商的欢迎。但从今年上半年开始，国际市场玉米价格一路飙升，芝加哥的玉米期货价格从每蒲式耳2,10美分上涨到最高340美分的时候，他们却几乎没有出口。
“那时候去年的客户来要货，但我们却不能出口。现在我们可以出口了，但是跟人家联系的时候才发现，人家已经买了美国人的货。”该负责人说。
究其原因，原来今年上半年国内贸易商的出口配额极少。中期期货资深分析师李磊称，今年上半年仅出口180万吨，而去年12月份出口就超过300万吨。
前述负责人说，“现在倒是有下半年的出口配额了，但是好多客户又不要了。”
该负责人没有透露这家企业到底拿到多少出口配额。但路透社报道称，国家发改委已经下发了下半年的出口配额为160万吨，此前7月份曾有传闻称下半年出口配额为700万吨。
主管部门发改委经贸司没有就此作出评论。
吉林玉米淀粉市场的肖强说，虽然有下半年出口配额为300万吨的说法，但到现在也没有得到官方的证实。但有一点肯定的是，中国今年出口的数量肯定赶不上去年的零头。
国内外价格脱节
美国芝加哥是国际市场上玉米的定价中心，CBOT的玉米期货是玉米价格最直观的体现。
2003年，CBOT玉米期货除在七八月份之间短暂的下跌至每蒲式耳210美分左右之外，全年都保持在每蒲式耳240美分左右，价格平稳。
但从2004年年初开始，该期货价格大幅上升，至4月上旬，达到每蒲式耳340美分的高位，较年初上涨近40％。而后又开始快速回落至目前每蒲式耳230美分附近。
“国际市场玉米现货走势与期货走势吻合。”肖强说，去年美国玉米在亚洲的售价为每吨140~150美元，今年最高曾达到每吨190美元，目前的价位在150美元左右。
而国内价格却与国际价格明显脱节。去年玉米国内销售价格从每吨1000元左右开始上涨，至12月份上涨到最高时，南方地区的玉米价格已经达到每吨1600元以上。而今年开始，由于禽流感等不利因素，价格—路下跌到目前的每吨1200元左右。
对于国际市场和国内市场出现如此巨大的价格反差这一现象，李磊认为，中国大量出口的急剧变化是一个非常重要的原因。
他说，从去年下半年开始，国内玉米出口开始加速，下半年超过1000万吨，最多的12月份出口超过300万吨。本来去年的玉米就减产600万吨，(为1．15亿吨)，加上出口激增、贸易商备货等因素，引发了一场大抢购，导致国内玉米价格不断攀升。而国际市场由于中国廉价玉米的冲击，价格没有上涨。
到了2004年，中国突然减少出口，国内供应增加，加上禽流感的影响，国内玉米价格快速回落。而国际市场上由于2003年全球范围内玉米减产，以及其他农产品如大豆、小麦价格上升的影响，造成一季度后玉米价格的快速上升。
在价格很低的时候，中国大量出口，价格很高的时候，中国却又不再出口。不但在外汇收入上遭受了巨大损失，而且2003年廉价出口打下的国际市场份额迅速流失。
为什么国内价格走势某种程度上跟国际市场脱节呢? 肖强认为，是出口配额和出口补贴造成的。
出口配额之困？
李磊指出，去年大量的出口配额其实就是在鼓励玉米的出口，而今年却是在限制出口。
知情人士透露，出口商不但可以得到出口退税，而且可以获得高额的出口补贴，最高的补贴额度甚至达到每吨300元。这就可以解释，为什么出口商愿意低价位地拼命出口。前述的出口商负责人也没有否认出口补贴的存在。
补贴出口不仅造成了一定的财政支出，又导致了外汇收入的减少。李磊说，如果去年的玉米晚出口三个月，至少可以多收入几十亿元。
有关人士对于这些数字没有否认，但拒绝就有关部门的政策措施进行评论。
业内人士认为，这是国家对于粮食市场的判断出现了某种程度上的偏差所导致的。2003年初，东北地区玉米的库存量非常大，为了解决这一问题，有关部门决定大量出口，并不惜以高额补贴为手段。而2003年下半年开始各种物资价格的上涨，特别是农产品价格上涨，以及大量出口造成的库存急剧下滑，又让有关部门更多的担心粮食安全问题，决定制止玉米的出口。
管理部门的思路从配额的数量上折射出来。
李磊认为，目前这种配额制度，或者说配额的决定机制存在不少弊端，造成了主管部门的决策往往、滞后于市场的发展。配额的多少，—般在年初决定，但此时前一年的新玉米尚未大规模上市，实际产量并不清楚，而新年的玉米播种尚未开始，播种面积和天气等情况又非常不明朗，此时决定出口多少，缺乏足够的决策基础。
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