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世界贸易组织8日正式发布对巴西指控美国棉花补贴案的裁决报告，认定美国为本国棉农提供了非法补贴，要求华盛顿立即停止这种违反国际贸易规则的做法。世贸组织争端解决机构专家小组在这份351页的报告中指出，美国在棉花和其他一些农作物领域开展的信贷担保项目中有一部分属非法出口补贴，它促使美国棉花产量和出口上升，人为降低了国际市场棉花价格，严重损害了巴西棉农的利益。2002年9月，世界第五大棉花生产国巴西向世贸组织起诉，指控美国对其棉农实行补贴。据巴西官方估计，1999年8月至2003年7月间，美国为本国
棉农提供了约125亿美元的巨额补贴，从而保持着世界第二大棉花生产国和最大出口国的地位。世贸组织2003年3月成立的专家小组于今年4月对此案作出初裁，6月作出终裁。虽然裁决细节当时不为外界所知，但巴西宣布已胜诉。巴西总统卢拉·达席尔瓦当即表示，该裁决迈出了对发达国家农业补贴制裁的第一步，给发展中国家棉花、谷物和其他农产品出口创造了公平竞争的机会。贸易专家认为，该案的裁决意义非同寻常。首先，这是世贸组织对农业补贴问题作出的第一个裁决，必将对正在进行的农业谈判产生一定影响。农业是新一轮全球贸易谈判的核心内容，而棉花补贴又是农业谈判中的敏感议题。巴西的胜诉表明，即使谈判进展缓慢，发展中国家还可以通过诉讼的方式迫使发达国家削减对本国农业的高额补贴。这同时也加大了对发达国家的压力，有可能加快农业谈判的步伐。其次，美欧可能面临更多的农业补贴诉讼。世贸组织1994年达成的农业协议中有一个“和平条款”，它规定一国给予本国产业的补贴水平只要不高于该国1992年支付的实际金额，其他国家就不能提起申诉。正是由于该条款的存在，世贸组织以前一直没有农业补贴诉讼案。“和平条款”于2003年底到期，巴西状告美国是在此之前，依然胜诉，如今该条款失效，发达国家面临的“麻烦”更会越来越多。
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